他的手指紧紧抠住地砖，指节发白，声音几乎是从牙缝中挤出来的：“陛下……奴才……奴才……”

皇帝的目光如刀，冷冷地盯着李茂生，声音低沉而威严：“好，李茂生，朕再问你一次——你腰上的荷包，是不是少了个穗子？”

李茂生的身子猛地一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，声音颤抖得几乎不成调：“陛下......奴才......奴才的荷包从未有过穗子，奴才不知陛下在说什么......”

皇帝冷笑一声，眼中寒光更甚：“不知？好一个不知！朕倒要看看，你能嘴硬到何时！”他说完，猛然转身，声音如雷：“来人！摆驾东宫！”

李茂生的脸色瞬间惨白如纸，整个人如同被抽去了魂魄，瘫软在地。

两名侍卫上前，将他拖起，跟在皇帝身后，朝东宫走去。

东宫内，皇后正与三皇子对坐品茶。

茶香袅袅，殿内一片宁静。

皇后手持茶盏，眉眼间带着几分慵懒，而三皇子则神色淡然，目光却时不时地瞥向殿外，似乎有些心不在焉。

忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，打破了殿内的宁静。

皇帝大步走入殿内，身后跟着被押解的李茂生。

皇后见状，手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴，落在她的袖口上。

她连忙起身，脸上带着几分惊讶：“陛下，这是……”

三皇子也站起身来，目光在李茂生身上扫过，眼中闪过一丝不自然的神色，但很快被他掩饰过去。

他微微躬身，恭敬道：“儿臣参见父皇。”

皇帝冷冷地扫了皇后和三皇子一眼，声音如冰：“皇后，朕问你——你可曾赐给李茂生这江南进贡的穗子？”

他说完，抬手一挥，暗卫统领立刻将那金线缠丝的穗子呈上来。