这次突然而至，显然有自己的盘算。

夜渐深，天门寨内却依旧灯火通明。范文虎召集几名亲信商议对策，众人各抒己见。

“寨主，这新军突然出现，若与李孝恭联手，我们可就难以对付了！”一名老兵忧心忡忡地说道。

“是啊，若他们来者不善，我们必须提前设防。”另一名将领附和。

李凡却神色从容，挥了挥手打断他们的议论。

“诸位莫急。新军的来意未明，就先当他们是朋友还是敌人？我倒觉得，不如主动出击，试探一番。”

范文虎皱眉，“李兄，主动试探是否太过冒险？若对方真是敌人，岂不是正中圈套？”

李凡一脸无所谓地笑道：“乱世之中，敌人永远不缺。咱们不能被动挨打。再说，我有个计划，既能拖住李孝恭，又能探清这新军的底细。”

“什么计划？”范文虎和其他将领齐齐看向李凡。

李凡神秘一笑，低声道：“将计就计。我们假意迎接新军，邀他们入寨详谈，顺势将他们的动向摸清楚。同时，我会留后手，一旦发现不对，立刻断他们的退路。”

范文虎仍有些犹豫，“可万一新军真与李孝恭勾结，咱们岂不是将狼引入屋？”

“放心，我自有分寸。”李凡笑着拍了拍范文虎的肩膀，眼神坚定。

“这世上没有无缘无故的敌人，也没有无缘无故的朋友。只要条件开得足够诱人，他们未必愿意为李孝恭卖命。”

第二日清晨，李凡派人送了一封信给严虎，言辞恳切，表示愿意与新军结盟共抗李孝恭。

严虎接到信后，笑着对随从说道：“看来这李凡也是个识趣的人。”

随从小心翼翼地提醒：“大人，这天门寨虽小，但守军顽强，恐怕不易对付。若李孝恭承诺更多好处，我们是否……”

严虎摆摆手，“别急。这天门寨地势险要，若能拿下，足以成为我们进军中原的跳板。至于李孝恭……他不过是一时的盟友，我严虎从来不靠别人吃饭。”

随从立刻恭维道：“大人英明！”

严虎轻轻一笑，“回信，就说我愿意入寨一谈。”

当天下午，严虎带着数十名亲信来到天门寨外。范文虎亲自出迎，满脸笑容地将他们迎入寨中。

两人在议事厅中落座，彼此寒暄一番后，范文虎率先开口：“严将军远道而来，不知有何指教？”

严虎大笑道：“范寨主客气了。眼下群雄逐鹿，天下动荡。我不过是仰慕寨主威名，特来拜会。”