所有出征仪式结束后,皇帝在里三层外三层的保护下,走下了点将台,径直消失在人海中。为了保护皇帝的安全,还有十个跟皇帝穿戴一样,相貌近似的人各自钻进了战车。
如此安排,都是“三才人”房星瑞的主意,因为皇帝亲征,皇帝的人身安全是第一要务,所以找了十个替身,就是为了迷惑潜伏在城中的间谍人员,避免皇帝被暗杀。
大军开赴前线,走在最前面的是第一列队,因为第一列队是急先锋,也是机动部队,主要任务就是抓住战机,消灭敌人的有生力量,及时遏制战事恶化。
急先锋部队带队的不是别人,正是虎贲营的副使。本来因为虎贲营全军覆没之故,副使是有重大责任的,原则上是要被砍头的,但是在安仕全的努力下,皇帝南宫客没有追究,反而重用让其当急先锋的指挥者。
能重用虎贲营唯有成活下来的副使,也不是安仕全有多大能耐,能说动皇帝不杀副使,而主要是因为朝廷确实没有合适的人选担任此职,只好让副使带队将功补过了。
急先锋的指挥者,也就是虎贲营副使,皇帝南宫客特意封他为先锋将军。先锋将军带着自己的十万大军,出了丰都城,直赴前线,就是为了能更快截下向丰都城急行军的叛军。因为叛军离丰都城越近,对朝廷的威胁也就越大,这一点皇帝南宫客是明白的,所以他不杀先锋将军,也是因为先锋将军一直在前沿,是最了解西北塔河军和王选军的唯一之人。
自古打仗,知己知彼,才能百战不殆。先锋将军为了立功,也是拼了。
带兵多年的先锋将军在战略上虽然藐视敌人,但是战术上却重视敌人,他知道,叛军是马背上的民族,是彪悍善战的,千万不可大意。
急先锋经过两天的急行军,跨过渭河来到宋村。从跨过渭河后,一路上到处都是逃难人员,有的甚至衣不遮体,更有甚者,几天都没有进食,倒在地上起不来,反正就一个字惨不忍睹。虽然先锋部队还没有和叛军遭遇,但是因为狼狈为奸一路烧杀搞破坏,许许多多的村子早已变成无人区了。
先锋部队到达宋村后,发现宋村早已面目全非了,到处都是浓烟滚滚,遍地都是尸体,但是就是不见叛军踪迹。就因为这一点,让先锋将军百思不得其解,也不明白为何叛军还没有到达,村子却被烧,村民却被杀。
为了安全起见,先锋将军命令部队在宋村头原地休息,自己亲自带着侦察人员前去查看。当走到村尾的时候,突然发现被烧焦的残垣断壁满目疮痍的房子后面窜出一饥妇人,满脸都是土灰,只看见白眼球在打转。
妇人因为受了惊吓,看见先锋将军,或许是因为看见先锋部队人员所穿服装跟屠村人员近似,所以吓得瑟瑟发抖。因为害怕,居然把还在襁褓中的孩子弃于草间,然后惊慌失措的逃跑了,随后便顾闻号泣声,而妇人却挥涕独不还。
“去把孩子抱起来,好生照顾。”先锋将军对随从人员命令道。
“是,将军。”一个士兵前去抱起孩子,转身向军营走去。
真是惨绝人寰的啊,叛军还没有到达,一路的村子就变成白骨蔽原野,千里无鸡鸣。这一切都是二人狼狈为奸干下的坏事,真是坏到了极点,如此便可想到,凡叛军经过的地方,不知道还会变成什么样子。
只是众人不知道,干下如此禽兽不如的事情不是叛军,而是夏邑狼狈为奸二人所为。
正当先锋将军还在纳闷地时候,突然有人来报。
“报——将军,隔壁村子突然起火,不知道是何人干的?”
“查,马上去查清楚,到底是什么情况。”
“是,将军!”报告之人,一个漂亮的转身,然后消失在村头。
“将军,我看这里面一定有古怪,叛军还没有到达,村子就被屠了,这说明有人提前动手了,不知道所为何人啊,太奇怪了!”
“本将军如果知道,还让你在这里问?”
“是,将军,末将多嘴了。”
“不不不,你说的有道理的,这也是本将军一直纳闷地地方。但是这个情况一定要得到遏制,不然影响士气。如此残忍之手段,前所未有啊!”
“是,将军,我们现在该怎么做,是继续行军还是就在这里安营扎寨?”
“前方是什么地方?”先锋将军用手指了指前方问道。
“将军,前方五十里便是被叛军占领的城池,叫任留。不过,估计城中老百姓基本没有活口了。”
“嗯,知道了。命令:由你带队,前锋三万人急行军直插任留城外,其他将士后续跟进。但是切记,一旦到达任留城后,千万不要急躁攻城,要先围而不攻,听明白了没有?”
“明白,将军,末将领命。”
先锋将军的副手不是别人,正是“三才人”房星瑞的独子房文卿。房文卿在军中地位不是很高,但是因其父亲是朝廷大员,一般人都会高看的,不然先锋将军也不会重用他的呢,更不会选他做副将的了。
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两天过去了,徐长卿赶往京城的速度比一般人快得多,一般情况下三天多的路程,徐长卿却只是用了两天多一点。
徐长卿到达丰都城后,发现城门的盘查要比以前严格的多,因为这是监国太子下达的命令,因为为了杜绝叛军势力渗透进入京城,所以任何人都要严格检查,谁也不例外。
当徐长卿正准备大摇大摆进城的时候,却被守城门小头目模样的士兵拦了下来:“站住,过来!”
小头目一边说,一边向徐长卿招手,让他过去接受检查。
“喂,让你过来,你没有听见嘛?”小头目向徐长卿生气地吼道。
“你是在跟我说话的吗?”徐长卿向四周看了看回答道。