江忠源本欲孤军突进，但终究忍了。谓和春道：“吾辈畏敌如鼠，见死不救，妄为男儿！古人交战，尚不斩来使，不伤无辜。发逆屠城，妇孺不留，必遭天谴！近日，湘水暴涨，顺流直下，三日可达长沙。长沙城垣正修，工不及半，城中空虚无备。若无曹公血战十日，长沙早失；长沙失，贼如鱼人汪洋，一发不可收，你我亦无面目于此畅议。蓑衣渡东北三里之水塘湾，滩多水浅，舟船难通，吾伐木作堰，断其北窜零陵之水路；西岸狮子岭，地高势险，密林深深，吾先军桥头，堵其西窜新宁之陆路。总兵大人置军于东，届时你我东西夹击，贼匪必灭。”

和春檄调参将张国梁伏兵蓑衣渡之东，张国梁怵，碎步缓行，迟不渡江。

洪杨屠没全州，掘地三尺，所有可用之物，尽情攫取；志满意得，方谋离路。

杨秀清道：“城东蓑衣渡，上通州城，下达湖南，虽非关津，实为通衢。和春七千妖军驻太平铺于前，鲍起豹三千妖军扼永州在后，秦定三妖军正至郴州途中，北上陆途已锁。吾南，余万清妖部已赴道州，此路亦被堵截。吾后，刘长清、江忠源妖紧逼。水路，孙应照妖已扼桂湘要冲黄沙河，阻我入湘。各路妖军，唯余万清妖部……”

洪秀全打断杨言，道：“本王围城十日，无一妖敢援；本王屠城三日，无一妖来救！本王即亲率大军，乘舟行船，招摇入湘，看哪个敢阻？”

6月5日，洪秀全、杨秀清率二百船队，蔽江而下，过蓑衣渡，入水塘湾，拐弯处，被木堰阻，船队密集江面，进退不得。

江忠源开炮轰击，太平军船队大乱，冯云山再中一炮，当场殒命。激战两日，太平军船只尽毁，辎重尽失，伤亡惨重。杨秀清不敢再战，舍舟登陆。东岸空旷，未见一兵，杨秀清从容集合溃部，越半边山，穿扁担坳，直入湖南永州地面，适湘水暴涨，船少难渡，杨秀清遂弃永州，南袭道州。

石达开道：“永、道两州之间，百里山路，险要众多，双碑隘口，更是一夫当关万夫莫开。”

杨秀清道：“湖南提督余万清，自接仗以来，从未谋其一面，或已望风而逃。”

余万清闻太平军至，即弃双碑隘口，遁逃道州，道州仅五百守军，余万清不屑一顾，飞咨衡州知府：吾部移驻衡州，确保长沙。衡州知府拒。道州知州王揆一恭请余万清指挥战事。太平军至，余万清打开城门，一跑了之。

蓑衣渡大败，洪秀全气颓，腚沾龙椅，犹坐针毡，嗟叹之余，忽谓左右道：“今虽占道州，然妖兵追剿，屡屡穷蹙。粤桂老兄弟，已所剩无几，吾欲返广取粤；建一小天堂，容众兄弟栖身。”

杨秀清道：“启禀天王，万不可有此思！已骑虎背，岂容复有顾意？今日上策，莫如舍粤不顾，直前冲击，循江而东，略城堡，舍要害，专意金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北，即不成事，黄河以南，我可有矣！”