“肩膀上有乌鸦，您就是今川家的天野大人？”青年开口确认道。

“是。”天野景德擦了把额头上的冷汗，“您就是熟知京都地下密道，先前两次相助了我家家督殿下的京都人士？”

“正是我。”那个青年伸出手，以有些古怪的礼仪和天野景德握手打了个招呼，随后感叹道：“真没想到，雪斋大师和今川家竟会被逼到如此境地，以至于不得不又依靠我这条线。三好四兄弟各个是人杰，雪斋大师以一人之力，双拳难敌四手啊……”

“是。”天野景德略感惭愧地低下了头，“还请根据事先的约定，由您带我们走地道，直通皇宫御苑内，搭救雪斋大师。”

“请跟我来。”青年也不拖沓，引着天野景德便走，随后长叹了口气道：“现在皇宫附近人多眼杂，我本不想出手的……太容易暴露了。奈何局势已经到了这一步，我也没办法了。但凡你们顺利一点，我都不会轻举妄动。”

“实在是添麻烦了。”天野景德赔了个不是，“还请麻烦您快些，十万火急。”

然而，青年却骤然停下了脚步。

“怎么了？”天野景德和忍者们都是一愣。

“有老鼠。”青年撇了撇嘴，眉毛瞬间皱紧，“刚才我悄悄溜出皇宫时，便一直觉得有人跟着，还以为是错觉，没想到他追到这里。”

“出来。”青年抬手一指，沉声大喝道：“别藏着了。”

“哈哈，果然还是被发现了？”一声大笑过后，就只见一个武士带着一众三好家的忍者，从本能寺西南的街区里拐出，挡住了一行人前往密道入口的路，面目阴沉地对青年威胁道：

“先前木泽长政之乱，我们就怀疑皇宫里有人和今川家私通款曲，给你们行了不少方便，才让你们把木泽长政刷得团团转。所以我一直盯在皇宫里，到了这危急时刻，果真有人悄悄溜出来给今川家报信啊。是不是要引着这些人走什么密道，到皇宫里救人啊？这位公子殿下，可不应该啊。皇家不是一向不干预武士纷争吗？若是不置身事外，那可也躲不掉事后的清算了哦？”

“据我所知，三好四兄弟均不在皇宫内，你又是何人？无名小辈？三好家竟有如此多的人才？”青年并未理会眼前三好家武士的话，而是直接反问道。

“哈哈，我二哥的说法是，做脏事的人，自然是名气越小越好。二哥（三好义贤）就是名气大了，才束手束脚，很多事情难免引人耳目，做不得了。”那个武士只是冷笑了一声。

“二哥？”青年第一次露出了惊讶的表情，对这“称呼”震撼不已，“你分明不是安宅，也不是十河……‘二哥’又是从何而来？”

“是，三好四兄弟其实有五人。四个干名垂青史的大事，一个干不入流的脏事，连名字都不配被记得，甚至连三好兄弟的一员都不配被计入。但这也刚刚好，方便我在黑暗里干些脏活。我野口冬长，专为兄长们行蝇营狗苟之事！”那个唤作武士大笑着抽刀在手，大踏步地向今川家众人袭来。

“你二哥教育你要不留名，你这五弟居然还自报姓名？”青年一边退后寻求今川家众人的保护，一边调侃道：“就这样还想干脏事？”

“告诉你们又何妨，反正都得死在这儿。”野口冬长满不在乎地一拍刀鞘，向部下们招呼道：“雪斋大师受困宫中，他的所有党羽和伏线都被我们一一揪出，看你们还能搞出什么花样？跟我上！”