不论外界的声音如何纷扰，对刘寡妇来说，刘虎子仅仅是那个时常让她头疼却又割舍不下的顽皮小子。

当她获知自己的儿子竟然涉足那等是非之地，内心的震动难以平复。

此时此刻，李里正与秦砚辞无心眷秦刘寡妇内心翻涌的惊愕与锥心之痛，两人在重申禁止二人外出的严厉命令后，便肩并肩离开了。

行走间，李里正嘴里叼着的旱烟时不时地吐出一缕缕愁绪，随风飘散，化作无声的叹息。

而秦砚辞则沉浸在对前世记忆的搜寻之中，试图在那模糊的历史河流中捕捉一丝关于瘟疫的线索。

记忆告诉他，彼时的世界并没有特效药物可以对抗这种疾病，唯有依靠简单的预防措施——饮用马齿苋熬煮的清水，这办法曾让不少人逃过一劫。

他已将这珍贵的信息透露给李里正和刘寡妇，至于这能否成为刘虎子的救命稻草，秦砚辞心中并无十足把握，他的心虽宽广如海，却不愿对恶意无条件宽容。

关于刘虎子之事是否应上报官府，他与李里正未曾深入探讨，他相信这位经验丰富的里正心中自有一杆秤。

归家的路途上，秦砚辞特意绕到田边，细心采集了一把把鲜绿的马齿苋，打算回家后立即熬煮，为自己也为家人筑起一道生命的安全防线。

当秦砚辞步入自家门槛时，迎面而来的是家中上下守候的温暖景象。

为了节省灯油，房间内光线幽暗，仅有几缕烛火在夜色中摇曳生姿，却也足以照亮彼此关切的脸庞。

望着这一室静候的身影，秦砚辞心中原本的焦灼似乎被这份温情悄悄融化，取而代之的是久违的宁静与安慰。

王莲娟则迫不及待地起身，语气焦急却满含关怀：“老四，情况怎样了？有没有跟里正商量好对策？村民们都知道了吗？还有，这病是从哪儿冒出来的啊？”