朝阳峰后山，一处隐秘的洞府中。孙德海与沈青相对而坐，烛火摇曳，将两人的影子投在石壁上，扭曲如鬼魅。

“都准备好了？”孙德海的声音低沉。

沈青点头：“禁药、法器、地图，都齐了。弟子还准备了一枚‘敛息符’，可隐匿气息半个时辰，足够接近他了。”

孙德海满意地点点头，从袖中取出一枚黑色丹药，递给沈青：“这是‘噬灵丹’。服下之后，灵力暴涨三倍，持续一炷香。代价是事后经脉受损，休养半年。若遇到慕善强，不要犹豫，直接服下。”

沈青接过丹药，手微微发抖。他抬起头，看着孙德海：“孙长老，那尊丹炉……”

“事成之后，炉是你的。”孙德海淡淡道，“杨明德那边，老夫自会安排。你只需在秘境中，让慕善强永远出不来。”

沈青攥紧丹药，眼中闪过一丝狠色：“弟子明白。”

孙德海站起身，走到窗前，看着远处天剑峰的方向。那座破败的山峰在月光下静静矗立，山谷中灵气如雾，比他朝阳峰还浓郁。

“慕善强……”他喃喃道，“你废我孙儿，我便让你死在秘境里，尸骨无存。”

孙德海的脚步声消失在走廊尽头。

沈青独自坐在丹房中，面前是一炉刚刚炸毁的丹药。药渣散落一地，焦糊的气味弥漫在空气中。他没有收拾，只是坐在那里，一动不动。

他的手在发抖。

不是怕，是——他说不上来。孙德海的话还在耳边转。“慕善强那尊炉是八卦炉仿品，能自行调节火候，能提纯药性，能凝聚丹纹。他能炼出上品丹药，不是因为他天赋多高，是因为那尊炉。”

真的吗？

他想起慕善强炼丹时的样子——动作很慢，可每一步都恰到好处。投药的时机、火候的掌控、凝丹的判断，不像一个十六岁的少年，倒像炼了几千炉的老手。那尊炉真有那么神奇？

他闭上眼睛。

眼前浮现的不是慕善强，是杨明德。十四年前，他十二岁，被师父从一群孤儿中挑出来。杨明德蹲下身，看着他的眼睛，说：“你有天赋，肯不肯跟老夫学炼丹？”

他说：“肯。”

那是他这辈子第一次被人说“你有天赋”。不是“资质尚可”，不是“勉强能试试”，是“你有天赋”。他记了十四年。