李斯的脸色瞬间煞白，指尖死死攥着验纹符，指节泛白。他怎么也没想到，巴清竟早有准备，甚至算准他会用楚巫咒符发难。“一派胡言！” 他强作镇定，“定是巴清暗中布置，嫁祸于我！”

“丞相要证据？” 巴清突然提高声音，目光扫过殿外，“昨日楚巫潜入后厨时，已被赤霄军擒获。陈武，带上来！”

殿门应声打开，两名卫士押着一名披发男子入内。男子身上捆着墨家特制的青铜锁，锁上丹砂纹路正泛红光，“他招认是丞相府门客所雇，要在肉汁中下咒，污蔑我‘以妖术乱政’。”

楚巫抬头时，李斯瞳孔骤缩 —— 正是三日前方士引荐的那人。“你、你血口喷人！” 他想要呵斥，却见楚巫从怀中掏出半块木牌，上面刻着 “李府密令” 四字。

“丞相或许是被奸人蒙蔽。” 巴清适时打断，语气带着 “宽容”，“今日鼎灵显谶‘鼎食定邦’，可见宴礼关乎国运。依我之见，从今往后，新政推行、诸侯朝见，皆用九鼎设宴，以昭天意。”

“巴君英明！” 内史腾率先附和，起身躬身，“鼎食改制既合古制，又显大秦威仪，臣附议！”

冯去疾紧随其后：“臣附议！”

百官纷纷起身应和，声音震得殿顶落灰。李斯孤立无援，只能恨恨地坐下，指甲深深嵌进掌心 —— 巴清这妖女，竟借他的手，给自己铺就了掌权之路！

【三、鼎食暗藏?权谋交锋】

鼎食宴重开时，气氛已截然不同。墨家弟子端上的菜肴泛着奇异光泽：雍州鼎的牦牛肉切成薄片，蘸着丹砂与蜂蜜调制的酱料，入口即化，余味带着淡淡的汞香；青州鼎的鲜鱼骨刺已被汞气软化，鱼肉与蛋清融合，凝成半透明的鱼冻；徐州鼎的黍米饭拌着丹砂碎末，颗颗饱满如赤玉，据说有安神定魂之效。

巴清端着青铜酒爵，游走于各桌之间。路过三川郡郡守李由的席位时，她故意脚下一绊，酒液洒在李由衣袖上。丹砂染就的酒液瞬间凝成淡红色玄鸟纹 —— 那是赤霄隐脉的暗号，意为 “李斯已疑你通巴，速做防备”。

李由眼中闪过一丝慌乱，随即起身谢罪：“多谢巴君提醒。” 他知道，父亲向来多疑，此次失利必迁怒于他，巴清这是示好，也是警告。

走到蜀郡太守桌前，巴清却换了方式 —— 将酒爵在案几上轻轻一叩，酒液在木纹中凝成巴蜀巫纹 “护” 字。太守是她的旧部，却近期被李斯拉拢，此刻见暗号，当即举杯回应：“巴君放心，蜀地丹砂供应绝无差池。”

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最后停在李斯桌前，巴清举起酒爵：“丞相，方才之事多有误会，清敬您一杯，愿大秦新政顺遂。” 她手中酒液晃动，与李斯杯中酒形成共鸣，酒面泛起细小的八卦纹，丹砂在其中浮浮沉沉，“这酒是用丹砂泉酿的，丞相尝尝？”

李斯盯着酒爵，喉结滚动。他怕酒中有毒，却更怕拒绝会落人口实。迟疑片刻，他仰头饮下 —— 酒液入喉温润，带着泉水的清甜，并无异样，反而让紧绷的神经放松了些许。“巴君客气了。” 他皮笑肉不笑，“只要不搞妖术，新政自然顺遂。”

巴清轻笑转身，眼底却无半分笑意。她知道，李斯已对她心存忌惮，短期内不敢再贸然动手。而这场宴会上，她不仅拉拢了李由、蜀郡太守等关键人物，还借鼎灵显谶确立了鼎食制度，更坐实了李斯 “与楚巫勾结” 的嫌疑 —— 一箭三雕。

宴会近尾声时，雍州鼎突然再次异动。这次并非渗出肉汁，而是鼎盖 “嘭” 的一声弹起，里面的牦牛肉已化为灰烬，灰烬中缓缓升起一枚青铜符牌。符牌三寸见方，刻着殷商云雷纹，中央是两个古拙的大字：“受命”。

“这是…… 受命符！” 鲁句践惊呼出声，跪倒在地，“《尚书》有载，商汤灭夏时，九鼎中曾现此符，乃天命所归之兆！”

百官彻底沸腾，纷纷跪拜：“天命所归！大秦万年！巴君千岁！”

李斯看着那枚符牌，脸色铁青如铁。他知道这又是巴清的伎俩，却找不到任何破绽 —— 符牌上的云雷纹古朴真切，绝非伪造。巴清站在宴台中央，左臂巫纹与九鼎同时发亮，红光映得她面容愈发威严，宛如殷商女祭司。

就在此时，殿外传来急促的马蹄声，一名赤霄军卫士闯了进来，盔甲上沾着血迹，呼吸急促：“巴君！怀清台方向出现异象！天空泛着红光，鼎耳嘶鸣不止，似有敌军袭营！”

巴清心中一沉，却面不改色。她早算到李斯会留后手 —— 宴会上牵制她，暗中派人夺取怀清台的鼎耳。“陈武！” 她厉声道，“率三千赤霄军驰援，务必保住鼎耳！”

“喏！” 陈武应声离去，甲胄碰撞声在殿中回荡。