回到九原城时，已是三日后。城门处的守军见王翦平安归来，纷纷松了口气，不少人偷偷抹了把眼角 —— 这位年近七旬的老将，是九原秦军的定海神针，三日来将士们皆是食不知味。蒙恬追击匈奴残部大获全胜，不仅斩杀了匈奴左贤王的幼子，还缴获了三千多头牛羊和五十多顶毡帐，此时正带着战利品在城外等候，盔甲上的血污尚未洗净，脸上却满是笑意。
“将军，此次大捷，当快马禀报陛下！” 蒙恬翻身下马，单膝跪地，双手捧着左贤王的金饰腰带，“左贤王重伤逃亡，匈奴至少三年内无力南犯！”
王翦却摆了摆手，沉声道：“捷报可以报，但只说追击匈奴至祁连山，遇雪崩后歼敌过半，其余一概不提。” 他目光扫过蒙恬和蒙武，语气带着不容置疑的威严，“祁连山雪坑中的事，那卷竹简，还有蚩尤旗指向沛县的事，只有我们三人知道。若有第四人知晓，定斩不饶！”
蒙恬和蒙武对视一眼，虽满心疑惑，却还是恭敬地叩首：“诺！” 他们深知王翦的性子，不该问的绝不多问，更何况此事牵涉上古秘闻与谶语，稍有不慎便是灭族之罪。
当晚，九原城内摆起庆功宴。中军大帐里燃着十几根牛油烛，照亮了满桌的烤肉与烈酒，秦军将士们举杯痛饮，呼喊声震得帐顶积雪簌簌掉落。最热闹的当属蒙恬麾下的骑兵，他们争相讲述追击匈奴的趣事，说左贤王逃跑时连狐裘都丢了，引得众人哄笑。
王翦却无心饮酒，他回到自己的营帐，屏退左右，从贴身衣袋里取出那卷《赤帝斩蛇书》。烛光摇曳中，他再次展开竹简，逐字辨认。竹片上的字迹已比初见时更模糊些，“天下归汉” 四个字却如烙印般刻在眼底。他想起自己年轻时，随始皇灭六国，一统天下，那时他站在咸阳城头，看着万千百姓跪拜，以为秦朝会传至万世。可如今，先是 “亡秦者胡” 的谶语，再是这《赤帝斩蛇书》，还有咸阳城里越来越浓的诡异气氛 —— 骊山陵的兵俑日夜赶造，徐福带着数千童男童女东渡求仙药杳无音讯，赵高靠着阿谀奉承日渐得势，连李斯都要让他三分... 这大秦的江山，似乎早已暗流涌动。
“将军，营外有位老卒求见，说有要事禀报，名叫赵老栓。” 帐外传来亲卫的声音。
王翦收起竹简藏进枕下，沉声道：“让他进来。”
进来的正是白日在雪坑中发现竹简的老卒，他年近六旬，头发已半白，脸上刻满风霜，从军已有三十年，经历过灭赵、灭楚的战役。赵老栓走进营帐，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上：“将军，老奴今日在雪坑中看到那些尸骨和蚩尤战车，忽然想起一件事，辗转反侧，实在不敢隐瞒...”
“哦？什么事？” 王翦端起茶杯，指尖摩挲着杯沿。
赵老栓抬起头，脸上满是敬畏与惶恐：“老奴的祖父曾是齐地方士，侍奉过前齐王，后来归降秦国，临终前曾给老奴讲过蚩尤的秘闻。他说上古时期，蚩尤战败后，其部众不愿接受黄帝统治，带着他的灵位西迁，将他的魂魄封在了祁连山深处，还埋下了十二辆战车镇守，说是要等‘赤帝子’出世，借蚩尤之力推翻白帝的后代...”
王翦手中的茶杯微微一顿，茶水溅出几滴：“你是说，那些战车是蚩尤部众埋下的？十二辆？”
“正是！” 赵老栓连连点头，声音因激动有些发颤，“祖父说，这十二辆战车对应十二地支，每辆车上都刻着蚩尤像，战时能引动蚩尤神力。更奇的是，战车中藏有蚩尤旗，旗指之处，便是‘赤帝子’出世的地方... 今日那面旗帜指向沛县，难道... 难道那‘赤帝子’真的会出在沛县？”
营帐内陷入死寂，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声。王翦沉默良久，才缓缓说道：“此事不要再提，也不要再对任何人说。你从军多年，劳苦功高，明日起便留在本将的亲卫营中，负责整理兵书，不必再上战场了。”
“谢将军！” 赵老栓连忙磕头谢恩，退出营帐时脚步都有些虚浮。
帐内只剩下王翦一人，他走到帐边，掀开帘子望向东南方的夜空。那里群星闪烁，北斗七星清晰可见，而沛县的方向，恰好有一颗亮星正在缓缓升起。他摸了摸枕下的《赤帝斩蛇书》，心中忽然生出一个念头 —— 或许，他该派人去沛县看看，看看那个逃入芒砀山的亭长刘邦，究竟是何许人也，看看那里是否真有 “赤帝子” 的踪迹。
他正思忖着人选，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，连甲胄都来不及解，跪在帐外喊道：“将军！咸阳传来八百里加急，陛下要您即刻回朝！”
王翦心中一凛，始皇突然召他回朝，是为了北击匈奴的捷报，还是察觉到了什么？他回头看了眼枕下的竹简，快步走到案前，将其小心翼翼地藏进贴身的锦袋里，又用布条缠在腰间。做完这一切，他才转身走出营帐，沉声道：“备马！让军需官清点干粮，明日一早便回咸阳！”
蒙武和蒙恬早已闻讯赶来，见王翦神色凝重，不敢多问。蒙武低声道：“将军，九原城防务...”
“你留守九原，严格训练弩兵，加固城防，若匈奴来犯，可自行决断。” 王翦拍了拍他的肩膀，目光扫过营中灯火，“蒙恬随我回咸阳。”
夜色深沉，祁连山的风雪仿佛还在耳边呼啸。王翦翻身上马，乌骓踏着积雪前行，九原城的灯火在他身后渐渐远去，最终缩成一点微光。他知道，此次回咸阳，必定又有一场风波在等着他。而那卷来自祁连山上古战场的《赤帝斩蛇书》，还有那指向沛县的蚩尤旗，将是他心中最大的秘密，也是他未来应对风波的唯一筹码。
行至城外十里坡，他勒住马，最后望了眼祁连山的方向。雪雾缭绕的山脉如沉睡的巨兽，埋着千年前的尸骨与秘密。他心中默念：“祁连埋骨，秦魂镇山。这天下的命运，或许从今日起，就要改写了...”
寒风卷着碎雪掠过脸颊，蒙恬催马跟上，见他望着东南方出神，忍不住问道：“将军，在看什么？”
王翦收回目光，策马前行，声音消散在风雪中：“没什么，看一颗将要升起的星。”