刘邦额头渗出冷汗，脑子飞速转动，突然咧嘴一笑，扯开衣襟，从怀里掏出个酒葫芦：“军爷瞧您说的，俺就揣了个酒葫芦，天冷，暖身子用的。”

酒葫芦的塞子被拔开，浓烈的酒气散开来，盖住了虎符的金属寒气。百夫长皱眉闻了闻，松开了手，啐了一口：“乡野村夫，就知道喝酒！”

他又在屋里转了一圈，目光扫过屋梁的旧剑、墙角的柴堆，甚至掀开了地龙的盖子，却什么也没找到。随行的秦军也搜了院子，除了几只鸡，连根兵器都没见着。

“算你们识相。”百夫长收了刀，留下两个秦军守在门口，“郡守有令，近日芒砀山有盗匪出没，沛县要严加盘查。刘邦，你是泗水亭长，若是发现可疑之人，立刻报官，否则，军法处置！”

“是是是！”刘邦连连应诺，看着秦军转身离去，后背的衣衫早已被冷汗浸透。

等秦军走远，樊哙瘫坐在地上，大口喘着粗气：“娘的，差点就露馅了！”

萧何擦了擦额头的汗，看向刘邦：“看来秦军是冲着芒砀山来的，只是还没查到虎符头上。但此地不宜久留，这虎符，必须弄清楚来路。”

【四、符身秘刻，亡秦先兆】

夜更深了，乡绅们早已散尽，堂屋只剩刘邦、萧何、曹参和樊哙四人。地龙的火弱了些，屋里的寒气渐渐冒了出来，刘邦把虎符掏出来，放在案上，四人围坐一圈，借着油灯的光，死死盯着这块黑沉沉的金属。

“这虎符的另一半，当真在王翦手里？”刘邦摩挲着虎符上的“频阳造”三字，心里仍有些不敢信。

“千真万确。”萧何道，“我早年在咸阳游学，曾在相府见过虎符拓片。王翦的虎符，左侧刻‘频阳’，右侧刻‘咸阳’，合起来才是完整的调兵信物。这半块是左符，右符定然还在王家。”

“可王翦都告老还乡了，他的虎符咋会流出来？”曹参疑惑道，“难不成是王家后人弄丢了？”

“未必是弄丢。”萧何突然伸手，用指甲在虎符的云纹缝隙里刮了刮，刮下一点黑色的泥垢，“你们再仔细看，这虎符的断口处，有层极淡的朱砂印。”

众人凑近了，果然见断口的齿痕里，藏着一丝暗红的朱砂。萧何又取来清水，小心翼翼擦拭虎符背面，待擦去最后一点污渍，三人都倒吸了一口凉气。

只见虎符背面，除了“频阳造”三字，竟还刻着三个更小的篆字，字迹极浅，若非仔细擦拭，根本看不出来——“亡秦者刘”。

“亡秦者刘？”刘邦只觉头皮发麻，一股寒意从脚底直冲头顶，“这……这是啥意思？”

“字面意思。”萧何声音发涩，“这虎符不仅是王翦的信物，还刻着预言，说灭亡大秦的，是姓刘的人。”

樊哙惊得眼珠子都快掉出来了：“姓刘？那不就是……”他话没说完，却下意识看向刘邦。

刘邦的心怦怦直跳，他姓刘，泗水亭长，前些日子刚放走刑徒，如今又得了刻着“亡秦者刘”的虎符，这一切，难道是天意？

“这预言，定是有人刻意刻上去的。”曹参沉声道，“王翦是大秦忠臣，怎会刻这种大逆不道的话？怕是有人盗了虎符，刻字栽赃。”

“栽赃？”萧何摇头，“你看这刻痕，与虎符上的云纹同出一炉，绝非后刻的。而且这朱砂，是皇室专用的辰砂，寻常人根本弄不到。”他顿了顿，看向刘邦，“我倒觉得，这是王翦的后手。”

“后手？”

“王翦灭楚后，功高震主，始皇帝早就忌惮他。他告老还乡，明着是归隐，实则是自保。”萧何缓缓道，“他手握半块虎符，又刻下这预言，怕是早就料到大秦会亡，留着这虎符，是给天下英雄的一个信物。”

刘邦愣住了，他望着虎符上的“亡秦者刘”，心里的躁动越来越烈。他想起前些日子在芒砀山，有个老道说他有天子气，当时只当是玩笑，如今看来，竟隐隐有了应验的苗头。

“那周三儿和那个读书人，定是王家的人。”萧何道，“他们把虎符塞在狗肚子里，送到你这儿，就是看中了你放走刑徒的胆识，也应了这‘亡秦者刘’的预言。”

樊哙一拍大腿：“那俺这就去把周三儿抓来，问个清楚！”

“别去。”刘邦突然开口，他攥紧了虎符，指腹死死抵着“亡秦者刘”四字，眼中闪过一丝狠厉，“既然天意如此，咱就接下这虎符！秦军要查，芒砀山的弟兄们要活，这大秦的天，也该变一变了！”

萧何看着他，眼中闪过一丝赞许：“亭长能有此心，沛县幸甚。只是此事凶险，需从长计议。虎符先藏好，芒砀山的弟兄们也要收拢，静待时机。”

曹参也点头：“我这就去联络狱里的弟兄，若是郡守真要动手，咱也有个防备。”

樊哙更是摩拳擦掌：“俺这就回肉铺，召集乡里的后生，谁要是敢动咱亭长，俺的杀猪刀可不认人！”

油灯的光映着虎符，“亡秦者刘”四字在火光中若隐若现。泗水的寒风吹过窗棂，带起一阵呜咽，而堂屋里，却燃着一簇不灭的火苗，那火苗从虎符上腾起，窜进了刘邦的眼里，也窜进了沛县的夜色里，预示着一场席卷天下的风暴，即将从这小小的泗水亭，轰然拉开序幕。

窗外的薄冰裂得更响了，泗水河的冰面下，暗流正在涌动，一如这大秦江山，早已是风雨飘摇。