“这不可能。” 王离喃喃自语，声音干涩得像砂纸摩擦。祖父功成身退后便闭门谢客，每日只在院中整理兵法竹简，连咸阳城都极少踏入，怎会与 “汉” 字旗扯上关系？除非是有人刻意仿造，想要嫁祸王家。他想起即墨火牛阵中墨家的矩子令，想起骊山封土中刻着坐标的人殉指甲，这背后定是同一伙反贼在布局。
此时，嬴政的御驾已抵达芝罘，行宫偏殿的烛火将他的影子拉得很长。听闻织物鉴定结果，他捏着织物的手指泛白，指节因用力而凸起，沉默良久才开口，声音冷得像结了冰：“王翦…… 他的庆功袍可有失窃？”
“老将军的袍服一直供奉在咸阳祖祠，臣已派快马核实。” 王离躬身叩拜，额头抵在冰凉的金砖上，“恐是反贼仿造织锦，欲离间君臣，陛下明察。”
嬴政冷笑一声，指尖戳着织物上的 “汉” 字：“仿造织锦不难，可这‘汉’字何意？沛县刘邦，字季，数月前便有‘东南有天子气’的谶语流传。莫非这逆贼已敢公然称‘汉’，觊觎天下？” 他顿了顿，目光扫过王离，带着审视的锐利，“你即刻带织锦残片前往咸阳，查明经锦来源。若真是王家泄露图样，朕绝不姑息！”
王离领命连夜赶往咸阳，马蹄踏碎了夜色中的寒霜。祖祠的看守早已候在门口，引着他直奔供奉袍服的大殿。庆功袍悬挂在紫檀木架上，用琉璃罩护着，看起来完好无损。可王离凑近细看，却发现袍角的丝线比记忆中松散了些，隐约有被抽走的痕迹。
“上月可有外人来过？” 王离追问。
一名老仆战战兢兢地跪伏在地，声音抖得像秋风中的落叶：“上月项伯曾来祭拜，说受老将军所托，想取一缕丝线作纪念，小人没敢应。可他临走时，不小心撞翻了琉璃罩，耽搁了半柱香才走……”
“项伯！” 王离咬牙切齿，一拳砸在木架上，震得琉璃罩嗡嗡作响。项燕的弟弟，屡次在反秦案中现身，琅琊鬼市的东珠走私、崂山方士的毒丹案，背后都有他的影子。这次定是他偷取丝线，让墨家仿造了经锦。
他立刻带人搜捕项伯在咸阳的居所，却只在织机上找到半卷未织完的经锦 —— 游麟纹刚织了半截，旁边散落着墨家的矩尺与青铜针，针鼻上还缠着未剪断的明黄丝线。
【三： 残铁暗合断水痕】
返回芝罘的途中，王离的心头压着巨石，连海风都吹不散眉宇间的阴霾。刚抵达渔港，一名渔民便捧着个黑沉沉的物件奔了过来，膝盖一软跪倒在地：“将军！这是在鹰嘴礁的石缝里捡到的，看着不像寻常物件！”
那是一截黑色铁管，长约尺许，粗如儿臂，表面布满铁锈，一端还残留着烧焦的痕迹，边缘凹凸不平，像是被利器斩断的。“这是旗杆！” 亲兵惊呼，指着铁管顶端的穿孔，“您看这孔眼，正是用来穿绳索挂旗帜的！定是蜃楼里的旗帜旗杆，被风浪打断后冲上岸的！”
王离接过铁管，入手沉重异常，比同体积的铁器重了近一倍。他让人将铁管带回临时工坊，用砂纸细细打磨掉锈迹，露出里面暗银色的质地，竟夹杂着细碎的陨铁颗粒，在灯光下泛着星点光泽。更惊人的是，铁管内壁刻着一道螺旋纹，纹路细密规整，与他腰间断水剑的剑脊纹路一模一样。
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“断水剑！” 工坊铁匠失声叫道，手里的锤子 “当啷” 掉在地上。他扑到铁管前，眯着眼反复查看，“这是王翦老将军的断水剑材质！当年老将军用此剑在蕲南斩杀楚将项燕，剑脊被项燕的青铜戈崩出一道缺口，后来送回工坊修补，这螺旋纹就是修补时特意刻的标记，用来加固剑脊！”
王离浑身一震，猛地抽出自己的佩剑 —— 那是断水剑的仿制品，由咸阳最好的工匠打造，剑脊的螺旋纹与铁管内壁的纹路完全吻合，连每一圈的间距都分毫不差。断水剑是王家的传家宝，据《拾遗记》记载，此剑 “以之划水，开即不合”，当年祖父退隐时，将真剑供奉在咸阳祖祠，剑鞘上的王家纹与阿房宫暗道的符印一致。这旗杆竟用断水剑的残铁铸就，反贼的用意再明显不过：不仅要嫁祸王翦，还要挑衅整个王家，动摇秦军军心。
“查！立刻查明断水剑的残铁去向！” 王离怒吼，声音震得工坊的窗纸微微作响。祖祠看守很快传来消息：三年前修补断水剑时，曾剪下一小块残铁，约有巴掌大小，交由墨家工匠打造剑穗，说是要与庆功袍相配。可那工匠后来突然失踪，残铁也没了下落。“那工匠是沛县人！” 看守补充道，语气带着惶恐，“名叫石匠，正是之前阿房宫暗道的修建者，去年就辞工回了沛县！”
线索再次指向沛县，像一条毒蛇，死死缠上了王离的心头。他立刻让人绘制铁管的锻造图谱，连同织锦残片的纹样一起，送往沛县密探手中。三日后，密探传回消息：刘邦宅邸的铁匠铺里，曾见过类似的陨铁碎块，樊哙还曾拿着一截黑色铁管，对旁人说 “这物件能惊动咸阳，让嬴政老儿坐不住”。
此时的琅琊行宫，嬴政正对着铁管与断水剑的比对图谱出神，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。“王翦的剑，刘邦的人，墨家的手艺。” 他一字一顿地说，手指重重叩在图谱上，“这伙反贼，是要将王家与楚遗民绑在一起，让朕自断臂膀！”
蒙恬上前一步，甲胄上的玄鸟纹在灯光下泛着冷光：“陛下，王翦老将军忠心耿耿，当年灭楚平燕，立下不世之功，恐是遭人陷害。不如召老将军来芝罘对质，也好查明真相。”
嬴政却摇了摇头，目光投向窗外漆黑的海面：“不必。王翦手握兵权，若真有异心，召他来反而是打草惊蛇。蒙恬，你率三万大军驻守咸阳，严密监视王家动静，稍有异动，即刻禀报。王离，你继续追查项伯与石匠，务必将这张阴谋网彻底揪出来！”
【四： 蜃楼破局露阴谋】
王离率军直奔蓬莱岛 —— 据此前生擒的墨家余党招供，那里是反贼的秘密据点，镜阵就设在岛中央的山坳里。船队驶出芝罘港时，海面风平浪静，可行至半途，浓雾突然从海底翻涌而上，瞬间吞噬了船队，能见度不足三尺。