司马虓从之，于是遣人持节，任刘乔为安北将军，使其来归。

字幕：刘乔字仲彦，南阳人，曹魏侍中刘廙族孙。晋灭吴之战，刘乔与罗尚渡江攻打武昌有功，获任荥阳县令，后迁太子洗马。永平元年因诛杨骏之功，赐爵关中侯，拜尚书右丞，迁散骑常侍，后历任御史中丞，威远将军、豫州刺史，进位左将军。

刘乔览诏，遂问来使：东海王即为盟主，传檄天下，未知拜某何职？

使节：盟主承制，拜明公为安北将军，任冀州刺史。

刘乔：则我原职豫州刺史，由何人担任？

使节：改由范阳王司马虓担任。

刘乔闻此，岂能容得？于是气冲两肋，冷笑道：河间王今为太宰，奉天子于长安，政通人和，万民咸仰。范阳王随东海王为逆，便是朝廷对头，某岂能舍天子以从反贼？

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于是立杀使节，反而尽起大兵，来与东海王司马越比并。

东海王闻报刘乔反目斩使，反而主动起兵来伐自己，不由大怒，遂遣使驰令司马虓：且休以西征为念，先起兵讨伐刘乔，尽吞其军。

使者领命，持书而去。东海王谅必范阳王迎击刘乔能胜，于是不以为意，大会诸将，期日兴师西征。当日将士皆集，大设筵宴，并于席间调拨诸将。

分拨诸将已毕，东海王眼望琅琊王司马睿：三军既行，根本为重。殿下大才，孤欲拜为平东将军，使监徐州军事，领军留守下邳，以守大本营之基业。未知尊意如何？

司马睿：承蒙殿下错爱，睿敢不欣然领命！但留守重务，恐孤掌难鸣。愿请参军王导为司马，与某同理军事，方保无虞。

司马越：准从尊请。王导，便命你为行军司马，辅佐司马睿留守徐州。

王导：喏，臣遵命！

于是罢宴，来日点兵启程。东海王自率甲兵三万，西屯萧县，以刘藩为淮北护军，刘舆为颖川太守。复遣使告知范阳王司马虓，擒杀刘乔之后，以得胜之兵西向洛阳。

镜头转换，按下徐州，复说荥阳。

范阳王司马虓先后领受东海王两道敕令，便即整点荥阳城中军马，以刘琨为司马，兼任先锋大将，大驱前进，前往讨伐刘乔。

此时刘乔营中，闻报刘藩、刘舆兄弟皆都归附司马越，心甚恨之，于是上书长安，表奏刘舆兄弟罪恶。又闻范阳王兵至，遂令儿子刘佑将兵二万，屯于灵璧以拒司马虓；亲自引领中军来攻许城，以讨刘舆。父子分兵，各自率部而行。

又说东平王司马懋，自让徐州于东海王，退到兖州为刺史，因搜刮过度，致兖州民皆怨恨，不堪其命。司马虓闻之，便使苟曦率兵还于兖州来见东平王，欲徙其至青州驻扎。

东平王拒不受命，反对苟曦恨恨说道：非是某以徐州付之，东海王何有今日之威势？既得我徐州，今复又夺我兖州，易为青州，何贪心如此不足！除非还我徐州，便将兖州让他。

苟曦见其不肯让，亦不与他争竞，只得领兵还报司马虓。

东平王见苟曦气忿忿地去了，知道此事不能善罢，于是反使人去勾结刘乔，商议合击司马虓。一时之间，山东乱势已成。

刘乔见东平王遣使来降，意外之喜，当下满口答应，再修表章，飞报长安。

使节领命，星夜驰至长安，将刘乔奏章呈递于河间王司马颙府上。

河间王闻说山东兵起，心中大惧，急抱本入朝，表奏天子：今东海王司马越起兵扰乱山东，天下百姓不安。望陛下起复成都王司马颖，使其还镇邺城，方可得保山东太平。

惠帝：准卿所奏。未知成都王如今安在？

河间王：臣闻自从公师藩兵败，成都王已经还于本国。

惠帝：便命承旨官草诏，遣人持赴荆州成都郡，起复并升成都王为镇军大将军、都督河北军事；以卢志为魏郡太守，加左将军，随司马颖一起返归邺城，给兵千人以为护从。

河间王：陛下圣明。臣另有本奏！

惠帝：有本奏来。

河间王：既使成都王至邺城调拨兵马平叛，臣请陛下诏令镇南将军刘弘、征东将军刘准与刘乔戮力合兵，先讨刘舆；以张方为都督，率兵五万东出潼关，共会许昌，诛伐刘舆、刘藩兄弟；同时驰诏成都王，使与石超等诸将南出邺城，兵据河桥，以为刘乔后援。

惠帝：准令执行。下诏各郡守将，各令领兵起行，跟随成都王勤王平叛。

部署已毕，诸军大起，聚兵河南，会战山东。成都王奉诏，于是传檄河北，召集旧部，声称复还旧都，镇守邺城，调度刘乔兵马，剿灭东海王之叛。

镜头转换，按下邺城，复说襄阳，镇南将军府。

天使到达，向镇南将军刘弘宣布天子诏书，令其出兵随成都王平叛，然后辞别而去。

刘弘奉诏，沉吟片刻，认为诸王内讧皆为争权夺利，对社稷有害无益，决定暂不出兵。遂先使人分至刘乔及东海王两处下书，劝双方各解纷释斗，还兵本镇，共勤王事。

二人得书，各自不服，并皆不听。

使者回报刘弘：成都王及刘乔将军二人俱不听劝，末将无奈，只得依实还报。

刘弘：早在我预料之中。此不关你事，我来上奏朝廷可也。

于是上表，奏于惠帝：顷自兵戈纷乱，始构于诸王，翩其反而，互为戎首。遍观史载，骨肉之祸，未有如今之巨者。此时若四夷乘虚为变，此乃群虎相斗，而自效于卞庄也。臣谓陛下休使宗室相斗，而宜速诏成都、东海二王，令两释猜疑，各保地界为上。且布告天下，自今而后若有擅兴兵马者，使诸侯共伐之。若以此布示二王，则无敢不从者也。

惠帝览表，犹豫不决，问计于河间王：刘弘奏请与二王劝和，卿谓如何？

司马颙：陛下方曾下诏，令东海王及范阳王就国，尚且未听。今再下诏，岂肯听从？常言道君无戏言，我军已发，不如就此讨之。

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惠帝无语，只得准奏，诏命张方进兵，相助刘乔军。

刘乔闻说朝廷派大将张方前来相助，不由精神大振，遂升帐聚将，商议进兵。

众将皆谓：应待张方到时，会战不迟。

长史刘荣力排众议，上前献计：某闻刘舆兄弟与范阳王之兵，皆在许昌北五十里外扎营下寨，以拒张方之军，许昌几为空城。彼谓我兵少，必定困守孤城待援，故此大意无备。使君若亲率甲士出城，抄小路趁夜兼程去袭许昌，则可一战而胜。彼等失其巢穴，安能再战？届时张方率军激杀于前，使君攻之于后，则不独得许昌，且范阳王及二刘亦可擒矣。

刘乔大喜：先生此计大妙，不下于韩信！

于是便率城中五千精骑，趁夜直袭许昌。天刚四鼓，到于许昌城下，往上望去，城中果然无备，耿耿银河，玉漏缓催。

刘乔一声喝令，先令一百军士脱了盔甲，爬上城去，杀了守更之人；复下城打开城门，遂引五千精骑一拥而入，得了许昌，果如反掌之易。

刘荣再次献计：将军既得许昌，可令军士传餐饱食，不使休息，乘胜直袭范阳王大营。

刘乔信以为然，遂令传餐，分兵一千守城，自引四千精兵出城，迎着晨曦初绽，直袭范阳王大营。

五十里路程，不用半个时辰即到。敌营在望，旭日东升，霞光万丈。

刘乔命令擂鼓，列军于敌营东侧，背对日光，向营内攻杀。

范阳王部兵当时正在晨炊，忽然听得东方军鼓大震，马蹄声骤，敌军已至近前。诸将急起身迎战，却被日光映射双目，未待看清对方面目，自己人头已离脖项，落入锅中。

瞬时之间，人头滚滚，惨叫声四起，范阳王军营大乱。

将士中有乖巧者得了性命，逃入大帐，向范阳王报说：殿……下，大事不好！

范阳王正在早餐，抬头问道：何事惊慌如此？

部将：今被刘乔夺了许昌，自东面杀向我营；张方大军离此十里，自西面杀来！

司马虓啊呀一声，踢倒桌案，急出帐上马看时，果然东西两面皆是敌军，自己大营已乱成一锅粥，溃不成军。

正慌忙间，两员大将如离弦之箭飞至，却是刘舆、刘藩兄弟，身上均已着伤，叫道：某兄弟大营已被张方攻破，军兵尽皆逃散。殿下休要恋战，快随我兄弟杀出，去救荥阳。

司马虓猛醒，急召残军，随刘氏兄弟冲出重围，逃归荥阳。

走至半途，忽见有荥阳败军迎面前来，至范阳王马前报说：禀大王，荥阳已被镇南将军刘弘攻破，尽降守城之军。我等拼死杀出，前来投奔殿下。

司马虓此时方知大事已去，只得与二刘兄弟商议：许昌及荥阳俱失，我等走投无路矣。我闻冀州刺史温羡向与东海王有旧，且好急人危难，不如且往投之。

二刘：殿下说好便好，只宜速行，不可耽搁。

范阳王苦笑，于是收拾败残军马，逃往代郡，投奔温羡而去。

按下范阳王远遁，复说朝廷官军。

张方大胜一阵，眼见追敌不及，遂下令打扫战场，下马与刘乔相见。寒暄已毕，张方也不劳军，即遣刘乔回军豫州，自引兵进入许昌。

刘乔心下不喜，但也不敢形之于色，于是拱手上马，自引本部军辞别而去。张方为人残暴，军纪败坏，进城后纵兵大掠，残害百姓。

不足旬日，作恶非止一端，许都军民愤恨，天怒人怨。于是河南之民皆不堪命，中原诸侯皆有驱逐张方之心。（本集完）