子胥遂入院中，忽见一驴正在拉磨碾麦，驴走磨转，麦屑纷纷而下。伍员似有所思，口中反复咕哝“麦城”二字，忽然大悟：吾知如何破此麦城矣！

于是重赏坊主，离村而去。

大军将至麦城，伍员下令距城十里扎营，升帐派将。

伍子胥：传本帅将令，兵分两路，往取麦城。

众将：喏！

伍子胥：蔡君侯，请率本部军马，往麦城之东，筑小城以象驴形，名曰驴城。

蔡侯：喏！

伍子胥：公子姬乾，请率楚军，往麦城之西，筑城以象磨状，唤作磨城。以城为垒，倨高临下，俯视麦城。

公子乾不解其意，问道：筑城以为营垒可也，因何非要筑成如此奇怪形状？

伍员笑答：东驴西磨，则何患麦城不破？

公子乾与蔡侯闻而大喜，各自引兵而去，分别筑城，一夜而就。

伍子胥自引中军，潜往麦城之后，隐藏在高坡密林之中。

楚将斗巢奉命驻守麦城，忽闻斥侯来报：吴兵到达，连夜在东西两面筑城。

斗巢闻报大惊，急引兵出城来争。未料二城一夜而就，屹如坚垒。斗巢东冲西突，皆被公子乾及蔡侯拒住，攻之不破。便在此时，后军探马疾驰而至，来报主帅斗巢。

探马：伍子胥将下麦城，将军速回！

斗巢：不好！伍员智计万端，恐我麦城难保。

于是急命收军，回救麦城。将至麦城之下，见伍子胥指挥吴军正在攻城，岌岌可危。

楚军虽至，皆都奔波半日，身心皆疲。

伍员见斗巢还师来救，故作遗憾万分，于是挥令止攻列阵，与斗巢以礼相见。

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斗巢横戈拱手：子胥别来无恙？足下世代为楚忠臣，因何反带吴人，来伐本土？

伍员：公何必明知故问！你不知我父兄之冤乎？

斗巢：公先世之冤，皆由费无极进谄而起，今谗人已诛，足下无冤可报矣！

伍员：楚王信谗，此恨怎消！

半巢：费无极进谗之恨，楚王信谗之凶，皆都乃是私仇；宗国三世之恩，是乃公谊。足下向称英雄豪杰，岂有因私仇而废公恩者耶？不如就此释兵，还归故国。我必奏楚王，还公故封，并增爵禄。公谓如何？

伍员：楚王不念我伍氏累世大功，冤杀我父兄，十九年矣，此恨怎消？此事与子无关，公其速避，勿撄吾锋！

斗巢大怒，挺戟驱车来战。伍员持戟相迎，两军相交。

未料便在交锋之际，伍员已暗中备下一军，皆穿楚军甲胄，服饰兵器皆都一般，趁机混入对方步卒阵中。双方略战数合，楚军堪堪不支。斗巢正着慌间，伍员忽命鸣金收军。

斗巢：胜负未分，因何罢战？

伍员：我观将军部下，皆已疲劳，胜之不武。今放汝入城，休息一夜，明日再战！

斗巢就车上拱手：伍兄果然英雄大度，你敢放我入城，则来日必决死战！

伍员应诺，两下各自收军，吴军还营，楚军入城。斗巢哪里知道，伍子胥已将二百间谍精卒，混入自己队伍之末，相随入城，各寻地方埋伏去矣。

楚军诸将疲极，回城即睡，更不巡察。

将至夜半，忽然城上发喊。守军飞奔府衙：不知何人斩关落锁，已引吴兵入城矣！

斗巢于梦中惊醒，披甲而起，绰戟登车，来至府外。只见满城皆是自家败兵，四散奔跑，禁约不住。东面火炬张天，吴兵如潮水般涌入城来，前面一员大将，身高丈余，手绰长戟，宛若煞神，正是伍子胥。

伍员：斗巢，麦城已归我所有。此时不降，更待何时？

斗巢：伍子胥！你于东西两处，筑甚驴城磨城，声称欲研我麦城，原来只是障眼之法，只为引我奔驰，疲我之师耶？

伍员：正是。惜你此时方悟，已经迟矣。

斗巢：可恨！可恼！不杀你头，誓不为人。

于是两车相交，再斗三十余合。斗巢气力不加，眼见不能抵挡，只得拉个败势，乘车出于南门，往纪南城而走。

伍员也不追赶，由此兵不血刃便得麦城，遣人至吴王处报捷。

画外音：若说伍子胥计取麦城，载于史册，信然有之。但云“东驴西磨，麦城自破”之说，则为民间俚传，一说便破，不可信以为实。只因驴之为物，向为西域特产，自秦朝以后方被引入中土，号曰“关中驴”，春秋战国时期，中国并无此物。及至唐朝，柳宗元散文名篇《黔之驴》中尚有“黔无驴，有好事者船载以入”之说，况千余年前之时？

镜头转换，按下麦城之役，复说纪南之争。

孙武一路，以公子夫概为先锋，引兵越过虎牙山，转入当阳阪坡，来攻纪南。

大军至于城外，孙武止住三军，亲自登上高坡，下望其城。只见漳江在北，水势滔滔；纪南低处漳江东南，西有赤湖，湖水直通纪南，延及郢都城下。

孙武详察纪南地形，心生一计，当即下令：诸将官！命将军马皆都屯于高阜之处，然后下令众军，连夜掘地成壕，引漳江之水，入于赤湖。

众将领命，依令而行。来日平明，只见湖面平地高起两丈，呼喇一声绝堤，如同天崩地裂，洪水即时灌入纪南城中。

守将宋木不明其理，只道江水大涨忽至，急驱城中百姓四出，皆奔郢都避水，纪南便为一座空城。将至巳时，水势愈发浩大，连郢都四周亦成泽国。

楚王便知郢都难守，乃与胞妹季芈出于西门登舟，连母亲伯嬴亦都不顾。

司马子期时在城上，正欲督率军士扞水，闻报楚王已行，只得下城，同百官出城保驾而走，不复顾其家室。郢都无主，不攻自破。

孙武遂奉吴王阖闾入郢，使人掘开水坝，放水归入南面长江。

洪水既退，纪南、郢都二城无恙，伍员亦自麦城来见。

阖闾大喜，对众臣赞道：子胥东驴西磨，以破麦城；长卿掘漳入湖，水淹纪南。皆都兵不血刃，真盖世奇才也。我吴兵三万，能破楚军二十余万，皆二卿之功也。

伍员及孙武二人逊谢，群臣皆都称羡道贺。吴王遂入郢都之宫，升楚王之殿，接受百官拜贺。唐、蔡二君登殿入朝，致词称庆。吴王大喜，当晚置酒高会。

阖闾大醉，宿于楚王之宫，因不思归，遍淫楚宫妾媵。

伯嚭进言道：楚昭王熊轸生母伯嬴，本乃太子建之妻，因费无极进谄，唆使平王夺之。今虽徐娘半老，其色尚未衰也。

阖闾闻言，使人召之，伯嬴不出。

吴王大怒，亲至后宫，隔门下令：若不出见寡人，便即杀之。

伯嬴在内闻之，便摘壁上湛卢宝剑，横担颈中，答道：吴楚虽不同姓，亦皆黄帝子孙。妾闻诸侯之礼，男女居不同席，食不共器，所以示别。今吴王委弃表仪，以淫乱闻于楚国，不知以何面目，再见大周天子，以及天下诸侯？未亡人宁伏剑而死，不敢承君之命。

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阖闾闻言大惭，谢罪道：寡人敬慕夫人，愿识颜色而已，敢及乱乎？

遂讪讪而出，又下令道：使夫人内侍守户。闲人不得妄入此宫，饮食不得匮乏！

便在吴王淫乱楚中之时，伍员骑马出城，四处打探楚昭王消息，遍求不得。于是怒发如狂，乃使吴军诸将，各入楚国诸大夫家宅，肆意淫其妻妾。

唐侯、蔡侯往搜囊瓦之家，见狐裘玉佩及肃霜马皆在，遂取而转献吴王。府中宝货金帛，恣任左右搜取，囊括一空。公子山见囊瓦夫人貌美，欲取为自用，夫概后至，强行夺之。

是时楚国君臣上下，无不耽于宣淫，男女无别；郢都城中，几于兽群禽聚，毫无礼仪廉耻可言。由此反观伯嬴，宁死不从吴王淫威，实为贞烈之女！

吴王及其群臣在楚都宣淫月余，此风方才渐息，开始升殿议事。伍员痛恨难释，进言吴王，请将楚王宗庙尽毁，以示平灭其祚，断其复国之念。

孙武急谏：楚国强吴十倍，败于我军，是因平王废长立幼，任用谗臣贪吏，内戮忠良，外暴诸侯故也。今楚都虽破，楚人未服。宜召太子建子芈胜返楚，立之为君，使主宗庙社稷，以代昭王。楚人皆怜故太子无辜被废，必拥戴其子；而公孙胜一念子胥救命扶养之恩，二怀吴王复立之德，必为吴国附庸，世世贡献不绝。王虽赦楚，犹得楚也，不亦善哉！

伍员闻听此言，意有所动。吴王阖闾贪于灭楚之功，却不听孙武之言，乃命焚楚宗庙，毁其社稷之祀。

伍员见此，复奏请吴王：平王已死，其子复逃，臣父兄之仇，尚未得报。乞王许臣，掘平王冢墓，开棺斩首，以泄臣恨，报我父兄！

阖闾当即允准：寡人何爱于枯骨，不慰卿之私忿哉！许卿任意而为。

子胥拜谢，遂带本部兵马出于郢都东门，遥望平王墓于寥台湖内，四面皆为大水。

伯嚭与其同至，奉劝就此罢休。子胥不肯，乃拔军中善水者入湖搜索，终于土台之东寻得石椁。子胥驾舟登台，命毁石棺，拽出平王之尸。

那尸体因用水银殓过，故而肤肉不腐，尚能识其面目。

伍员怨气冲天，咬碎银牙，持九节铜鞭笞之，鞭尸三百余数，肉烂骨折。又左足践腹，右手抉目，终断平王之头，同骸骨弃于湖中，皆入鱼鳖之腹。

伯嚭旁观不语，暗道：此人狠毒绝辣，尤过平王百倍。我岂能与此人长久共事！

镜头转换，晚霞满天，江水一片殷红，如同鲜血。