荣庆堂

贾母、王夫人、秦可卿，元春已先一步回返府中，正是晌午时分，春光明媚，暖意融融，日光透过竹帘缝隙以及轩窗玻璃照将进来，被十二架屏风上分割开来，将布置雅致、空间轩敞的荣庆堂，映照的明亮整洁。

“鸳鸯，去东府看看珩哥儿回来了没有。”贾母面带忧色，待鸳鸯去往东府，转而看向坐在一旁的秦可卿，安慰道：“珩哥儿媳妇儿，你也不要太过担心了，珩哥儿他年前不就离京剿寇，后来没什么事儿不说，还立了功劳，大晋了爵位。”

秦可卿美眸蒙上一层忧色，说道：“夫君他这次出征，比之以往大有不同，听宋夫人说河南乱民聚集了十万之众，贼势浩大。”

贾母张了张嘴，也有些担忧。

十万人，的确不同以往。

元春宽慰道：“老祖宗，弟妹，珩弟他这次能调动的兵马，比之先前也要多了许多。”

贾母道：“珩哥儿媳妇儿，是这个理儿，他现在能动用的兵马也多了，当初东府的代化公南征北战，也没少打过仗，还有小国公在时，哪一次我都是提心吊胆的。”

就在这时，廊檐下传来欣喜声音，人未至，笑先闻。

“老祖宗，我刚才听着就像您，怎么回来这么早儿？”

说话间，凤姐领着平儿、丰儿、彩明等丫鬟进得荣庆堂，目光掠向几人的面容，落在秦可卿身上时，惊讶之余，脸上笑意凝滞，疑惑问道：“老祖宗，这是？”

却是见着几人脸上完全没有笑纹，这哪里像是观礼之后，兴尽而归的诰命模样，以凤姐之察颜观色，自是猜测出了什么事儿。

贾母招呼道：“凤丫头，过来坐，等会儿和你们说说。”

凤姐压下心头的疑惑，迈着盈盈步子，在贾母近前的绣墩坐下，心头疑惑更甚。

恰在这时，李纨、迎春、探春、湘云、黛玉也领着丫鬟陆陆续续挑帘进了荣庆堂。

有的是贾母着丫鬟唤来的，有的是听到贾母回来的消息后过来的。

至于宝玉，前日在贾政的再三催促下，去了族学的崇文馆寄宿学习。

一众莺莺燕燕向着贾母、王夫人、秦可卿、元春行礼罢，纷纷落座下来，不解地看向愁云满面的贾母以及秦可卿。

而帘子又是晃动几下，薛姨妈与宝钗也在丫鬟的陪同下进得荣庆堂。

“老太太，这……怎么回来了？”薛姨妈一进来，就是诧异问道。

宝钗一眼就瞧见那云堆翠髻，珠辉玉丽的玉人，水润杏眸中泛起疑惑光芒。

因为朝廷的消息还未传到荣国府后宅，故而众人尚不知河南出了变故。

见人都已到齐，贾母一边儿吩咐着林之孝家的准备午饭，一边说道：“宫里举行魏王的封妃大典，不想河南那边儿出了乱子，说是一伙儿贼寇裹挟百姓，攻陷了开封省府，珩哥儿风风火火地接了宫里的旨意，要往河南剿寇，等下就领兵出京。”

此言一出，凤纨、迎春、探春、黛玉都是一愣。

领兵出征？还要出京？

黛玉罥烟眉下的灿然星眸中忧色浮起，不由抬眸看向那着一品诰命服的丽人，此刻秦可卿着朱红云锦衣宫裳，头戴点翠珠冠，那张玫姿艳逸的芙蓉玉面，再无往日的盈盈笑意，反而为忧切之色覆盖。

宝钗柳叶细眉蹙起，同样将一双莹润目光投去，恰恰对上一双柔润如水的美眸望将过来，心头微动。

秦可卿看向宝钗，以只有二人心照不宣的方式，点了点头，以示安慰。

自先前见到那位身份高贵的晋阳长公主，心底一较高下的心思早就淡了，如今夫君领兵出征，兵凶战危，她和薛妹妹在家里什么忙也帮不上，只能提心吊胆。

凤姐问道：“老祖宗，南安太妃这几天不是说河南没事儿？”

说着，面色一怔，皱眉道：“珩兄弟是好像说过，最近京里还为这桩事儿闹的沸沸扬扬的。”

柳芳之母孙氏上门搬弄是非，贾政为通政司弹劾奏疏又惶惶不可终日，贾珩前些时日特意在荣庆堂和众人解说过此事，故而，凤姐以及其他人并非不知。

贾母叹道：“就是这个事儿，河南的军报还把宫里那位至尊急的吐血晕倒了。”

“这……”荣庆堂中众人闻言，都是倒吸了一口冷气。

皇帝吐血晕倒，闹得这般厉害吗？

贾母说话只间，不待凤姐相询，就将今日庆贺典礼的经过，一五一十叙说了一番，元春则随时补充着细节。

从捷报到来，南安太妃以及理国公柳家、镇国公牛家几位太夫人、诰命夫人的说落，再到真正败报传来，天子吐血晕倒，朝野内外震动，虽只是以言语描述，但也听得众人心绪不宁。

凤姐神情迷茫片刻，问道：“老祖宗的意思是，大典上先来了一封捷报，文武百官以为是喜上加喜，实际是假的捷报，但那些官儿都没辨出真假，只有珩兄弟他识破了，最终确定说是河南出了大乱子？”

贾母叹了一口气，道：“珩哥儿他好多天前不就说，为了这事儿，京里不少人弹劾他，现在倒是被他言中了。”

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说着，面色复杂道：“回来时候，几家诰命都说，珩哥儿他倒像是能掐会算一样。”

众人闻言，面面相觑，惊异难言。

宝钗柳叶细眉下，明眸熠熠流波，芳心之中，欣然与激动交织在一起。

她说皇帝为何吐血？多半是又羞又愧，方至急火攻心。

探春英气秀眉下，明眸晶莹灿然，满朝文武皆为“捷报”愚弄，唯有珩哥哥他识破了诡计，而且是一开始就识破，提前就有所布置，这……真是神鬼之能了。

黛玉面色一时恍惚，虽外祖母将事情说的轻描淡写，可想来捷报传来时，不少朝臣都在攻讦、嘲讽于他，也难为怎么识破了捷报是假的。

薛姨妈心有余悸说道：“这……那宫里那位吐血，后来是怎么说的？没有怪罪珩哥儿吧？”

此言一出，众人压下心头的惊异，面色微变。

皇帝吐血晕倒，这可不是一桩小事儿，如是怨到他身上……

凤姐柳梢眉挑起，急声道：“老祖宗，这无论如何也怪罪不得珩兄弟头上吧？珩兄弟很久前不就是提醒着，可那些朝里的官儿跟着捣乱不说，还弹劾他，他能有什么法子，宫里那位至尊是圣明天子，想来分得清这个理儿才是。”

探春道：“常听珩哥哥说当今圣上，贤明英睿，绝不会不分青红皂白，无故迁怒旁人，这番应是有功无过，否则也不至于派着珩哥哥出京。”

众人闻言，心头松了一口气。

不过，其他人都是看向贾母，等着解释。

贾母叹道：“怎么可能怪罪着珩哥儿？反而让珩哥儿去平叛了，说来，那些先前弹劾珩哥儿的大臣倒是跪了一路，珩哥儿他见过宫里那位至尊，就领着人出来，去往京营调兵了。”

想起先前熙和宫外满朝文武跪在两旁，而那少年却穿行而过的一幕。

当初还不觉如何，然而在事后觉得心绪难以平静。

王夫人脸色淡漠，并不出言，拨弄了下佛珠。

湘云面带惊讶，诧异说道：“珩哥哥这是要离京去河南打仗了？”

黛玉闻言，垂眸思索着利害，郁郁眉眼间现出一丝忧愁。

前往河南打仗，这不比他先前在京城附近剿寇，只怕要更为凶险莫测。

迎春静静听着几人说着，目光闪了闪，脸上倒无多少神色变化，身旁的司棋却凝眉思索着。

探春凝了凝修丽的眉头，低声道：“前段时日，珩哥哥和京营一直忙着这个事儿，也算筹备多时，如是早一些出兵，兴许声势也不会闹的这般大。”