黑风口的残雪还没化尽，玄铁卫的甲胄在暮色里泛着冷光。二十名黑衣卫呈扇形围在崖边，手里的锁链泛着淬毒的幽蓝，链端的倒钩在风中轻轻晃动，每晃一下，都像在撕扯空气里仅存的暖意。

被围在中间的沈清辞背对着悬崖，素色裙摆沾着泥污，左手紧紧攥着块碎裂的玉佩——那是杨辰送她的生辰礼，此刻裂成了三瓣。她的右手按在小腹上，指缝间渗出的血染红了浅色的衣袖，顺着指尖滴在崖边的枯草上，晕开一朵朵细碎的红。

“沈姑娘，何必呢？”为首的黑衣卫冷笑一声，锁链在他掌心转了个圈，“跟我们回‘暗阁’领罚，或许还能留个全尸。要是等杨大人来了……呵，他现在自身难保，可护不住你。”

沈清辞没说话，只是抬头望向通往崖顶的山道。那里空荡荡的，只有风吹过石缝的呜咽声，像极了杨辰每次晚归时，她站在院门口听到的风声。

半个时辰前，暗阁的人突然闯进门，说她私藏“禁术残卷”，要将她押回去审问。她知道这是借口——真正的原因，是她藏起了杨辰破解暗阁核心阵法的图谱，那些人不敢动杨辰，便来拿她开刀。

“敬酒不吃吃罚酒！”黑衣卫见她不应，挥了挥手，两名卫卒立刻甩动锁链，带着破空的锐响朝她缠去。

就在锁链即将触到她衣襟的瞬间，一道金红色的光痕撕裂暮色，“铛”的一声撞在锁链上。锁链瞬间被震开三尺，链端的倒钩崩断了两根，落在雪地里发出清脆的响声。

“我的人，你们也敢动？”

杨辰的声音从山道尽头传来，不高，却带着冰碴子似的寒意。众人回头，只见他背着柄断弓，玄色战袍上沾着血迹，左臂不自然地垂着，显然刚经历过一场恶战。他的脸颊有道新鲜的伤口，血珠顺着下颌线往下滴，滴在胸前的玉佩上——那玉佩与沈清辞手中的碎裂款一模一样，只是他的这块，完好无损。

“杨大人？”为首的黑衣卫瞳孔骤缩，“你不是该在南境平叛吗？怎么会……”

“平叛？”杨辰笑了，笑声里裹着血腥味，“你们暗阁调走我半数兵力，又在粮草里下毒，不就是想趁我分身乏术，来捡便宜？”他一步步走近，每走一步，脚下的积雪就咯吱作响，“可惜啊，你们算错了一步。”

他停在沈清辞身前，用没受伤的右臂轻轻将她往身后带了带，动作温柔得像在拂去她肩头的落雪。“我杨辰的命是硬，可护着的人，命更硬。”