听说袁绍重病之后，刘备倒也期待过袁谭不得志，会被他傀儡，但又总觉得不踏实，觉得这种可能性应该没那么大。他总想掌握更多主动权。

这一切，都需要跟诸葛瑾当面恳切地谈清楚。

这天一大早，刘备就让人摆了酒果，在武昌城外鹦鹉洲边、那座纪念祢衡被黄祖杀害的亭子里。

时值农历八月，秋高气爽，但也不冷，就在亭子里设了四副席榻，刘备坐在上首，诸葛瑾对坐，诸葛亮、庞统在两侧打横作陪。其他亭中并无外人。

连侍女都没让过来伺候倒酒，都是刘备等人亲自动手，只有偶尔上菜的时候才有侍女走近。

刘备自然不会跟诸葛瑾见外，酒过三巡，直接诚恳相询：“子瑜之策，孤素来不曾怀疑，不过此番只以军械援助袁谭，而不直接公然与曹操开战，有些关窍，一时实在难以想明白。

江南已平，今年或许不该和曹操开战，但明年呢？是否会对我军的勤王大义有损？而且军械给了袁谭，虽然可以让我军只出物资、少损人命，但袁谭具体如何使用，就算派人监督，怕是也无法彻底控制。

如若袁谭所部战力不济，也不如我军坚定，战局不利时成批投降曹贼，岂不是资了敌？而且袁绍至今只是病重，他若以父子之名强行征调袁谭的军械人马用于他处，我们又该如何挟制？袁谭答应我们的条件，终究对抗不了袁绍。”

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诸葛瑾静静听完，也没急着回答，反而放下酒杯，看了一眼诸葛亮：“阿亮，这几個问题，你也不能为主公解答么？”

诸葛亮放下羽扇，郑重说道：“我倒是能回答其中一两问，但主公还想多方印证，最后一问，连我也不敢担保。”

诸葛瑾这才点点头，最后一问是关于袁绍对袁谭的控制力的，这涉及到穿越者对袁绍一病不起的先知。

诸葛亮并非穿越者，他无法担保袁绍这次的病会死，也就不能回答，这并非人智的不足，看的是天意。

既然如此，诸葛瑾也不管阿亮已经回答过了多少，他都再统一回答一遍好了。

只听他清了清嗓子，侃侃而谈：“主公担心，明年也不与曹操正式开战，是否会影响大义名分。我以为，此事不足为虑。我们已经打出反曹的旗号了，只是并未真刀真枪实战。

只要保持住这样的姿态，我们不先发起进攻，就能让曹操对我们保持松懈，不把主要兵力放到南线。曹操也不想同时南北两侧树立大敌的。而两淮战线绵延千里，只要能保持在一个较低的戒备烈度上，我们便可以少耗钱粮物资人力。

而且一旦曹操南线空虚、真给了我们可乘之机，我们也可以随时随机应变，假借袁谭的名义跟曹操摩擦，徐徐削弱之。只要控制住烈度和摩擦的起因，让曹操相信战事不会全面升级，我们就有可能争取到‘让曹操稍微吃点小亏后依然忍了，依然以对袁大局为重’，这样我们才能花最小的代价，取得最大的进展，尽量让友军依然多分摊一些压力。

最后，曹操的土地缺乏开发潜力，平原耕地已经很充足。南方却开发不足，此前被张羡、孙策占据的郡县，只要用我们的方法稍加治理，清查山越、隐户、逃民，产粮征兵的规模便能有很大提升。

若是我们还能弄出跟淮南稻麦轮作一样的重大农事技法突破，那么未来数年之内，让南方之地凭空增加数郡的钱粮都不是没可能。反正时间站在我们这边，有机会我们就果断抓住蚕食，没机会就发展自己待变。”