这一夜沈怀信都没合眼。

不时有人来报，他安排的那些村子，无一幸免。

他也派了斥候去查，发现并非只针对他安排的村子，周围几村都有，只是受损程度不同，他手下的村子相对富裕，就更吸引目光。

到最后，李家屯的村民来报，他们带来一个最关键的信息。

“大人，这是其中一个匪徒不小心掉下来的，您看。”

那是一枚铁质兽环，是关外一些部落用来系皮草衣服的腰带用的铁扣。

他们的衣服厚实，他们又不习惯钉钮扣，就喜欢用条腰带系住，铁质兽环就是他们必备之物。

沈怀信捏紧兽环：“果然是他们！”

“该死！早不来晚不来，偏偏这个时候！”

现在霍长鹤刚入城，应该向他展示幽城平安，百姓生活无忧才对。

沈怀信脸色阴沉，帐中气压骤然降低。

半晌，副将上前一步：“大人，属下愿率兵围剿他们。”

沈怀信抬眸看一眼副将：“你到哪去找他们？况且，他们行事凶残，做的是困兽之斗，捉到他们并不算光彩，捉不到，反而丢尽我们的脸。”

副将低头不语。

以前这种事也发生过，越近年底，人心越是浮躁，关外那些人也要过年，但遇见寒冬，粮食紧缺，他们又舍不得过多宰牛杀羊，就派人入关，烧抢一通再回去。

今年天气严寒，情况比之前更严峻。

沈怀信思索半晌，心里忽然有了主意。

……

宋平他们是次日一早分批分队分城门回的城。

换了衣服装扮，牵着马，混在普通百姓中间。

城门关卡果然严了不少，来往的人都要被盘问。

宋平暗想，王妃所料，一点不差。

平安入城，就听街上百姓还在议论。

“你这算什么？我跟你说，我家的鸡，昨天就突然跑出去了，我的天，我都不知道我养的鸡那么大本事！”

“趁着我打扫笼子的时候，一头就冲出来，直接就跑出去了，我和我老伴都没追上！”

“呵，我家那两只，直接从墙头飞出去的，我是头一回见它们飞。”

“听说大狱叫鸡给劫了，你们有我们的鸡吗？”

“可不敢说这么说！你不要命了？”