其中一人恭敬地拉开车门，一位身着宽袖长袍的中年男子缓缓步出，正是周华茂。

尽管旅途劳顿，周华茂依旧保持着那份特有的风度，年约三十，面容俊朗，眉宇间透露出一种难以言喻的平和与儒雅。

他抬头望向眼前的宅邸，眼中不禁闪过一丝怀念与感慨，仿佛穿越了时光，回到了那段难忘的岁月。

“咱们上前叩门吧。”

周华茂稳稳站定，对身旁的随从轻声吩咐。

一名身着青衫的随从应声而出，踏着石阶，轻轻叩响了那扇古朴的大门。

时间仿佛凝固，过了许久，一阵细碎的脚步声由远及近，在门后停了下来，伴随着一个略带沧桑的声音：

“门外是哪位贵客？”

“我是周府的周华茂，特来拜会府上老爷。”

随从正欲开口，周华茂已迈步上前，亲自答道，声音平和而有力。

“哎呀，竟是周大爷！”

门内之人显然惊喜交加，连忙应道，随即门扉缓缓开启。

一位年约五旬、身着藏青色长袍的老者出现在众人面前。

他站在台阶上，目光在众人身上掠过，

最终停留在周华茂身上，细细打量了一番后，脸上绽放出和煦的笑容，躬身行礼道：

“真是周大爷啊，久违了！不过今日不巧，老爷正往竹林那边去了，怕是要到傍晚才能归来。”

老者手指远方山谷，解释道，随即又热情相邀：

“不如周大爷先到府里稍坐片刻，待老爷归来？”

周华茂微微一笑，望向那片熟悉的竹林，那里曾是他与友人常聚之地，便道：

“无妨，我正好也想走走那片竹林。再说，我还带了些酒肉，正好与你家老爷共饮。”

“既如此，那老朽便吩咐下人再备些点心，稍后给您送到竹林去。”

老仆点头应允，言语间透着几分亲切与随意，毕竟两家乃是世交，无需多礼。

周华茂重新坐上马车，吩咐车夫向竹林方向驶去。

潜鱼巷内，山青水秀，竹林掩映，一派世外桃源之景，难怪文人墨客多爱在此隐居。