次日清晨，天空尚未完全大亮，被晨雾所笼罩的京师略微有些凉意，但沉闷的宫钟声已是适时响起，于巍峨的皇城中悠悠回荡，高耸的宫门也是缓缓开启。

逆着头顶不算炽热的晨曦，身着绯袍的司礼监掌印太监匆忙而出，朝着宫门外一名身材魁梧的壮汉，主动迎了上去。

"鲁将军，等候多时了吧.."

闻声，正微微眯着眼睛，似是有些失神的壮汉不敢怠慢，赶忙拱手回礼道:"劳烦王公公挂念了.."

前些时日，他奉旨回京述职的时候，曾于京营校场得到过天子的召见，自是知晓眼前这位瞧上去其貌不扬的老太监便是如今权势滔天的"内相"。

"鲁将军客气了，且随咱家来吧，别让皇爷久等了.."司礼监掌印太监王安轻轻点头，旋即便是领头朝着身后的皇城而去。

眼下西南战事吃紧，朝中议论纷纷，他实在没有与身旁武将攀谈的兴致，尽管这壮汉极有可能被天子委以重任。

事实上，一直默默跟在司礼监掌印太监身后的鲁钦心中同样是百感交集，炯炯有神的眸子中充斥着激动和错愕。

他叫鲁钦，祖籍山东济南府的将门世家，年轻时承袭父职，后以府军卫身份中武进士，并于万历年间官拜山西副总兵，曾协助多任宣大总督整饬行伍，于军中颇有名望。

两个月前，天子以蒙古部落纳贡为由，命宣大总督崔景荣回京述职，并顺势将他升为神机营副将，留守京师。

自当今天子继位以来，曾经名存实亡的"京营"早已被打上"天子亲军"的烙印，故此鲁钦十分清楚自己被擢升为神机营副将，于京师留守意味着什么。

但他怎么也没有料到，才刚刚两个月时间过去，天子便要再度对他委以重任，出镇西南。

如此信任与恩典，饶是鲁钦投身从军多年，此时也不免呼吸急促，胸口不住的起伏着...

...

...

"臣鲁钦，奉旨面圣。"

"吾皇万岁万岁万万岁。"

幽静的乾清宫暖阁内，鲁钦铿锵有力的呼喝声猛然炸响，同时伴随着清脆的叩首声。