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巳时末，当纳兰蕴之准备离开御书房回紫辰殿用午膳的时候，原本静候一旁的郭东炳却突然上前一步，扑通一声跪倒在地：“皇上，奴才有事禀告。”

纳兰蕴之顿住下了脚步，疑惑地看向跪在御案前的郭东炳，心想他平日里向来稳重谨慎，此时突然下跪必定是有要事相告。

思及此，纳兰蕴之沉声道：“何事如此慌张？起来说话吧。”

郭东炳双膝跪地，身体微微颤抖着，仿佛风中的残叶一般脆弱不堪。他低垂着头，声音中带着一丝哀求，宛如一只受伤的羔羊，向纳兰蕴之恳求着：“皇上啊！老奴身体不适，积劳成疾，实在难以继续为皇上效力了。恳请皇上准许老奴告老还乡吧！”

纳兰蕴之坐在御案前，目光灼灼地审视着眼前这位忠心耿耿的太监总管。她心中不禁涌起一丝感慨，尽管郭东炳过完年也才刚满四十岁，远远未到告老还乡的年纪，但回想起郭东炳多年来为宫廷尽心尽力、鞠躬尽瘁的模样，此刻他的请求似乎也在情理之中。

此时的郭东炳，脸上写满了疲惫与病态。当年那原本圆润的面庞如今已变得消瘦而憔悴，双眼布满血丝，透露出深深的倦意。他的眼神中更是流露出对家乡的极度渴望以及对安逸生活的无限向往。他静静地跪在那里，一动不动，仿佛一座沉默的雕塑，唯有心中那股对归家的期盼在默默燃烧。

时间一点一点地流逝着，郭东炳的心跳愈发急促，他的额头也渐渐渗出汗水。然而，他不敢有丝毫动弹，生怕自己的举动会引起纳兰蕴之的不满。他只能默默地等待着这个皇帝的答复，心中充满了期待与不安……

纳兰蕴之眉头微蹙，沉思片刻之后缓缓开口道：“老郭啊，这些年来你一直尽心尽力地侍奉朕，为朕付出了太多。朕又怎能不知道你的辛苦呢？既然如今你身体有恙，无法再继续操劳下去，那么朕便准许你辞官返乡，好好休养一番吧。”

郭东炳闻言，眼中迅速闪过一抹感激之情。他立刻跪地叩头，谢恩道：“多谢皇上隆恩浩荡！老奴感激涕零，无以为报！”说罢，他又重重地磕了几个头。

待到起身时，郭东炳的身躯似乎显得有些孱弱无力，但他的面庞上却流露出一种如释重负的笑意。