正德十五年，五月。

总算有一件大喜事，缓解了李青糟糕的心情。

——蒸汽机终于有了突破！

在李雪儿狂砸钱，工匠们没日没夜的加班加点下，终于又造出了另一种蒸汽机。

准确说，它是一台蒸汽挖掘机！

粗略的构造外观是李青设计的，具体细节都是工匠们在弄，它很大，保留着挖掘机的外观，却比挖掘机要庞大的多，瞧着非常笨重。

不过……它真的具有挖掘机的功效。

一个驾驶室，下面不是履带，而是纯铁制成的铁台，铁台之下安装了精铁钢轮可供移动，挖掘机一个挖斗，两个烟囱，前面的冒白烟，后面的冒黑烟……

效率比不了后世的挖掘机，可比人力却要高效太多太多了。

李青看了小半天，甚至还登上驾驶室，享受了一把。

末了，才心满意足地问询成本，能耗，产能……

李雪儿道：“以现在的煤炭价格，成本还是挺大的，现阶段怕是也只有朝廷才能用得起。”

“制造成本呢？”李青问。

李雪儿笑道：“这近两年来，砸了不少钱，收获也是不菲，冶铁工艺得到了长足的进步，暂时成本非常高，不算研发成本，仅是制造这么一台挖掘机，就得耗费上万两白银。”

“这么高？”

“没办法，机械臂、铁链、挖斗、蒸汽机气缸……这些部件对金属的要求，以及冶炼工艺标准，都太高了。”李雪儿道，“不过，后续成本肯定是能降下来的，至于降到什么地步……我也没法做出判断。”

“这样么……”李青仰望着这台挖掘机，问，“移动起来方便不？”

“不方便。”李雪儿叹道，“你说的那种可以开的挖掘机，眼下做不到，这都是极限了。”

顿了顿，“走水路，用大船运输倒是可行，陆路……得是上好的官道，还得不遇雨雪天气，用大量牲畜拉……倒也勉强能行。”

李青缓缓点头，轻叹道：“只可惜我不懂金属冶炼……不过也挺好了，回头我给皇帝去封信，让它进入应用阶段！”

“呃…，不用这么急吧？”李雪儿讪讪说。

小主，

“可是有什么难言之隐？”李青笑道，“万事开头难，你这已经很好了，但说无妨。”

李雪儿扭捏道：“它老坏。”

“老坏……”李青哑然失笑，“这很正常，起始阶段故障多些没法避免，嗯…，坏了可以修好吧？”

“可以是可以，就是……需要时间。”李雪儿道，“现阶段靠它完全取代人力，暂时还办不到。”

李青笑道：“这个无妨，连挖掘机带技术人员一起打包出售，坏了修就是了。”

“啊？”李雪儿肉疼道，“培养一个会修故障的技术人员耗费的时间、财力，可真不小啊，就这么卖了……再说，人家只是工人，又不是奴婢，哪能把人卖了啊？”

李青忍俊不禁：“我的意思是……售后保修，卖的是服务不是人，配技术工人保修，我们发工钱，加以出差补助。”

“这样的话……那成本又高上去了。”李雪儿不放心道，“朝廷会买吗？”

“会的！”李青笃定。