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前院。

沈鑫卑躬屈膝地将李青请进大堂，李青坐上首座，他做次首座，半边屁股挨着椅子，满脸谄媚。

“许久不见，李大人还是那般丰神俊朗。”沈鑫拍着马屁，却也不全是拍马屁。

李青蓄了胡须，且做了些许‘修饰’，令他看起来比实际年轻大了不少，但也就三十多岁的样子。

可那一身精气神，看着跟年轻小伙似的，让他又显年轻，有些违和。

“沈老板请我过来，有何贵干啊？”李青没接这个话茬，放下茶杯，明知故问。

再次听到‘沈老板’这个称呼，沈鑫满心苦涩，现在的他，哪里还有当初的意气风发？

“李大人，我错了。”沈鑫真情流露，懊悔道：“我当初就该听你的，可现在……我已经是身不由己了啊！”

说着，就给李青跪下了，老泪纵横。

“沈老板这是做甚，快快起来。”李青看着双鬓发白的沈鑫，有些唏嘘，这厮也不年轻了。

不过生活优渥，加上家中供养有良医，他的身子骨看起来极好，近花甲之年的人，仍是中气十足。

沈鑫踉跄起身，哭诉道：“还请大人，拉草民一把。”

“有话慢慢说，莫要哭哭啼啼的。”李青抿了口茶，道，“据我所知，你沈老板现在摊子遍布苏杭，甚至江浙近半生意，都是你沈家的，可谓是财源滚滚，钱途无量啊！”

小主，

沈鑫苦涩道：“这都是表象罢了，实则赚的钱都进了那些个官儿手里，我只能勉强维持现状，且他们还不停胁迫我办新作坊；

大人啊，我是有钱，可我再有钱，也经不起他们这样啊，我这头肥羊，毛都被他们薅秃了。”

顿了顿，忙道：“大人你答应过草民，只要草民不做有违国法，伤天害民之事，会保下草民，草民……”

“哎？说过的话，我自然会履行。”李青道，“我能保你不死，但也仅限于此，难不成你想让我为了你，得罪一整个利益团体？”

沈鑫一滞，将心比心，他也觉得这样太过分，换成是他，万不会答应这种要求。

但…就这样拖着，他早晚会被拖入万丈深渊。

“大人，只要你能帮我，挽回的损失，五五分账。”沈鑫认真说。

这个价码已经很高了。

李青为难地皱起眉头，好一会儿，叹道：“行吧，我就帮你一次。”

“多谢大人……！”沈鑫起身拜倒，‘砰砰砰’磕头。

李青上前扶起他，道：“冰冻三尺非一日之寒，这么些年下来，他们已然习惯了你这个工具人，你撂挑子，他们自然是不肯的；

所以，得拉拢一个新团体进来，然后将自己摘出去。”

顿了顿：“我会让厂卫护你周全，你去苏杭，乃至整个江浙找下家，将产业乃至工人，打包卖给有能力接受的富绅，这样，不就能摆脱他们了？”

沈鑫眼睛一亮，随意又是一黯，“大人，这说来简单，可问题是未必有人敢接手啊，再者，真要那般做，事后那些人也不会放过我。”

李青道：“只要你价格公道，不愁没人接手，海上贸易大有赚头，那些富绅很难不意动，就如……当初的你。”

沈鑫老脸一红。

却听李青继续道，“至于那些人秋后算账，这你大可放心，我来护着你，没人敢对你动手。”

沈鑫心中一喜，却又有些狐疑：“大人真能办到？”

李青笑了：“你是怀疑我的能力，还是怀疑我的人品？”

“草民不敢。”沈鑫讪讪道，“只是……那么多人，草民怕大人难做。”

李青诧异道：“我被封侯的事，你不知道吗？”

“这个草民听说了。”沈鑫点头，“不过……那些人也不好惹，他们人多。”

“呵呵……”李青撇嘴笑道，“本侯能以七品官一步晋升侯爵，还保不下你一个小小商人？”