同时，他下令拘禁周遭一切可疑的寒人，有反抗者就地正法。据草场的马奴来报，正是心怀不轨的寒族引诱妹妹，才使她突发弱疾沦落荒野。

漫山遍野的火把将风暴来临前的阴翳映得通明，回去取解药的文砚之珊珊来迟，见郑蘅三弟已陷入官兵的重重包围圈之中，太晚了。

文砚之紧攥着婆婆的药，不敢声张，躲在了一棵粗大的树干之后。

郑蘅失踪，竟惊动了整个琅琊王氏。

郑蘅被两个贵族男人护送出来，一个雄武气赳，是她的亲哥；一个冷隽凛然，是她未婚夫。

原来，她想退婚的未婚夫是当朝帝师。

药石轰然落在地上，时至此刻文砚之再无法自欺欺人，认为郑蘅只出身于普通富贵人家。

她是地地道道的权贵，身体流着门阀的血，豪门娇爱宠溺的核心，一举一动都是琅琊王氏毁灭性力量的体现。

她根本和他是阶级上的敌人，甚至竹林的血案、陛下被幽禁、自己被流放都是她的家族一手造成的。

文砚之百味杂陈，失魂落魄，怔怔滑落坐倒在地。

……

郑蘅被送到了山脚的一间驿馆。

虽是驿馆，却有数十仆役为王氏小姐细致入微地布置，房室温暖，菜肴齐全，焕然若居于田野间的豪庐别墅。

文砚之擦擦脸上的灰，拎着药石，一路尾随着大队官兵来到驿馆。

郑蘅的病极为特殊，唯有婆婆的药可以医治。他虽是豪门通缉的对象，冒着露面被杀头的风险，也要将药交给她。

守在她身边的都是至亲，相信也晓得解药的重要性。

然刚踏进驿馆一步，他就被官兵半拿半请地带进了庭里。

将军王戢沉着面孔上前，扬手一个耳光，劲道极大，打得人耳中嗡鸣。

“贱民！”

文砚之被扇得侧头，药石散落满地，欲献药的话也凝固在嘴角。

他被人牢牢按着。

“本将军知道你们这些下位人的伎俩，与贵女私相授受，玷污了贵女的清白，便可以一步登天，做王氏的女婿了。”

自古就有书生恶意推贵族小姐落水，然后挺身相救。小姐众目睽睽之下被陌生男人湿身抱住，唯有下嫁。

按俗礼，今日九妹与文砚之孤男寡女深山独处，九妹失足昏倒，该当下嫁文砚之，糊里糊涂地做新妇。

“但本将军明白告诉你，做梦！尔等连吾妹的一片裙角都不配沾，趁早熄了这等龌龊心思。”

王戢眼睛黑得吓人，气慑泰山，径直抽出剑来，“我琅琊王氏家冠磊落，爽爽自有风骨，贵贱会分得清清楚楚，绝不与寒门联姻。”

“来人，轰出去！”

说罢两个卫兵不由分说将文砚之拖走，甚至来不及辩解一句。

文砚之被鄙夷地丢出去像垃圾一样，直直跌在了泥泞的山地上。

他紧攥着拳，指甲深深抠入掌心，饶是脾气再好的人也禁不住这一顿羞辱。

豪门，究竟讲不讲道理？

……

温暖的房室内，帝师与王家二公子守在王姮姬身边，医者、仆役在外静静候着，祈祷王家九小姐苏醒。

王姮姬干涸的双瞳眨了眨，从混乱的梦境中醒过来，嗫嚅着说，“冯嬷嬷，许昭容又来了吗？”

王戢与众人面面相觑，什么冯嬷嬷，小妹这是说胡话了。

王戢忧心地上前试她的额温，“九妹，是二哥，你清醒一点，看看二哥。”

王姮姬怔忡半晌，心口犹似堵了沉物，随即清醒。她猛然坐起，捂着胸口迫使自己呕吐，却什么都吐不出来。