山雨欲来风满楼。

下朝，王戢与郎灵寂同走在皇宫通衢的大陆上，甚至不敢面对友人。

思索半天，迟疑地说，“从前先帝朝宫变时，雪堂兄曾为我多加遮掩，此等大恩还未曾相谢。”

“区区小事何必在怀。”

王戢暗叹，当年他年轻气盛，矛头径直捅穿了先帝的心脏。本是弑君死罪，全靠琅琊王关键时刻一句“先帝无道，咎由自取”遮掩过去了。

救命大恩，哪里事小，如今王氏却要过河拆桥地退婚。

王戢的心理压力越发得沉重。

郎灵寂似有察觉，停下脚步，“伯父当年知遇扶持时，曾与我有言在先，要我显贵时反哺王氏，庇护王氏周全。怎么今日仲衍兄这般介怀？”

王戢一噎，还没说姮姮的异样。

琅琊王这些年襄助王家，尽心尽力，很难说不是真心。

王氏与他的契约上，他的条件只是要一个姮姮。一纸契书现在就放在聘礼的巨锁下面，沉甸甸压着，双方都按了手印。

既是婚书，也是契约。

“如果……”

王戢试探着，“那桩婚事不成了呢？”

王氏和琅琊王，还能相互扶持吗？

双方的心里都咯噔了一声。

郎灵寂垂下了眼帘，如春日冻柳上的薄霜，许久沉默着。

九小姐性情大变，他多少也察觉些。

此刻，他手中还握着一颗糖，灿色的糖纸，是往日她常常会找他要的。

如今，她再不愿见他一面。

“仲衍。”

他沉沉道，“那是我唯一的条件。”

王戢明白了，“只是如果，没有别的意思，雪堂兄莫要介怀。”

郎灵寂嗯了声，从不屑于掩盖利用王姮姬这件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一颗棋子，本来就属于他的，他不会放手。

当初签契约时王家咄咄逼人，认为他既然受了王家恩惠，便要舍弃皇家的半副血脉，一辈子为王氏做事。

他欣然答应了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要与他成婚。

这当然不是出于爱，与她成婚是政治的一种最优解。

否则他只是人微言轻啊，不入流的一个小藩王而已，华贵显赫的琅琊王氏随时有可能将他弃如敝屣。

眼见话不投机，二人心照不宣地揭过了此事。

又谈起江州的战事，如果有可能，王戢想争取亲自带兵征战的机会。毕竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生于皇权下，沦为以翰墨为功绩的软弱之族。

郎灵寂对江州的战势别有一番见解，已整理成册，改日可以细致商议。

皇宫即将落锁，王戢需得回府去，郎灵寂因担任帝师的缘故，暂居宫中。

二人就此别过，方才因为退婚的一点小摩擦在亲密无间的合作面前，仿佛没有过，互相不用过多解释。

时至黄昏，天空中升起光线黯淡的暮霭，渐渐黑暗，洒下如银的月色。

郎灵寂至太极殿，闻得礼部和吏部的两个官员琐琐碎碎地议论着——

“琅琊王从前只是皇室疏族，虽是藩王却连国姓都不能冠上，血统寒微。”

“如今一朝发迹，扶摇直上，年纪轻轻便是帝师了。”