春闱考试那可是一场关乎众多学子前途命运的重要考试呀，历经了漫长的时光，足足要经过一个多月的时间来进行批卷呢。这一个多月里，无数双期盼的眼睛都紧紧地盯着那批卷的进程，仿佛每一刻都充满了未知与期待。

终于，到了四月，那令人紧张又兴奋的发榜时刻来临啦。而放榜的日期呢，通常会定在四月十五日这一天，真是个特别的日子呢，因为此时恰好正是杏花尽情盛放的时候，那一片片粉嫩的杏花就像是为这发榜之日增添了一抹绚丽的色彩，所以也被人们亲切地称为“杏榜”。

常老大平日里就是个沉稳持重的人，此刻他缓缓放下手中的筷子，眼神中透露出一丝关切，轻声问道：“亭儿，你们两人有没有想好之后是打算留在这繁华的京城，在官场中拼搏奋斗呢，还是想要去外地，到那些偏远的地方去为官？”

“这个呀，还真得等参加完殿试之后才能知晓呢。”常宁亭一脸认真地回答道，眼中闪烁着坚定的光芒，“毕竟到时候要看我们考中的到底是什么名次，按照惯例来说，那前三名，也就是状元、探花和榜眼，是有机会留在翰林院任职的，那里可是汇聚了天下最优秀的文人墨客呢，能在那里学习和成长，对我们来说将是一段无比珍贵的经历。但如果没有考到那么好的名次，或许就得去其他地方历练一番了。”

一旁的弟弟也微微点头，表示认同哥哥的话，两人心中都有着各自的想法和憧憬。

那个令人期盼已久的放榜日，犹如那黎明前的曙光，缓缓地降临在了这片充满期待的土地之上。

贡院外面，那熙熙攘攘的人群宛如潮水般汹涌，早早就将这座承载着无数梦想与希望的建筑围得水泄不通。学子们或焦急地踱步，或静静地站立，眼中闪烁着难以掩饰的紧张与期待，仿佛每一刻都如同漫长的岁月一般难熬。

随着那一声清脆而响亮的鞭炮炸响，仿佛是开启了一扇通往新世界的大门，关闭了一个多月的贡院大门，在历经岁月沉淀后，再次缓缓地打开。

那厚重的门扉发出低沉的嘎吱声，仿佛在诉说着那些曾经在这里奋斗过的人们的故事。榜单很快就如同一幅神秘的画卷，高高地贴在了专门为它准备的位置上，那鲜艳的字体在阳光下格外醒目，仿佛是命运的指引。

早已等候多时的一群人，此刻就像是一群饥饿的野狼，瞬间围了上去。各家的书童小斯们，平日里总是乖巧伶俐，此时却也顾不上什么规矩和身份，争先恐后地向前挤去，只为能第一时间看到榜单上的名字。

而一部分学子的家人，他们有的面色凝重，有的则满脸希冀，这时候也全然不顾及所谓的体面，全都想尽早地在那密密麻麻的名字中找到他们心中渴望看到的那个名字。

“哈哈哈，中了，中了，我们家老爷中了，真是太好了！”那激动的喊声在人群中回荡，仿佛是胜利的号角，让周围的人都为之振奋。

一个少年小斯满脸通红，眼中闪烁着喜悦的光芒，兴奋地跳了起来，那模样就像是得到了最珍贵的宝藏。

“老天爷保佑，我们家公子一定要中啊！”另一个人一边紧紧盯着榜单，一边不停地念叨着，那虔诚的表情让人不禁心生感慨。

好在，在那靠后的名次中，他终于看到了他家公子的名字，那一刻，他紧绷的心弦仿佛一下子松了下来，脸上露出了欣慰的笑容。

常老大自然也是不能错过这个重要的时刻，他个子高大，犹如一座巍峨的山峰，在人群中显得格外显眼。他费力地挤开前面的人群，一步一步地向着榜单靠近，那坚定的步伐中蕴含着对两个儿子深深的期望。