等他们回到村里的时候，已经晚上快10点钟了，周哲宇他们三个各自回家后都不免被家里大家训斥了一顿，但是看到那装得满满的草药箩筐，便也作罢了。

第二日清晨，阳光洒满了整个村庄，但一股诡异的气氛却笼罩着每一个角落。

村民们交头接耳，窃窃私语，话题全都围绕着昨晚村外寺庙发生的事情——闹鬼！这个消息像野火一样迅速蔓延开来，一时间人心惶惶。

据说，村长李富贵被吓得不轻，甚至因此生了一场大病。

周哲宇、赵仁德和许冰艳得知此事后，心中暗自欢喜。

而村长李富贵则躺在家里的床上面，面色苍白如纸，身体虚弱不堪。

这场突如其来的疾病让他无力起身，精神还有些恍惚。日子一天天过去，李富贵的病情才逐渐有所好转。

有些村民心存谄媚之意，想要借此良机来巴结李富贵；另有一部分村民则期望日后能少受点村长李富贵的霸凌与剥削。

此外。还有一群人原本也想要去探访村长一下的，但是因为家境实在太贫穷了，实在没有闲钱来买些体面的礼物去送，也就只好放弃了。

村中人大抵可分为这样的三类人，剩下的不是村长之远房就是近亲眷属等。

周健硕家就没有去探望，因为他家正是属于第三类情况，家境实在是困顿不堪，要不是邻里接济他家，周哲宇恐怕都没有办法去镇上初中读书。

周哲宇的父亲周健硕性格坚毅刚强、雷厉风行，为人处世心地善良、乐善好施。

平日里若是有村民遭受欺凌，周围人往往都会选择明哲保身、默不作声，只有他敢于挺身而出、仗义执言。

虽然周健硕的这些行为并不能从实质上改变什么，但村里人却将这份善意深深地记在了心里。

造成这种局面的原因其实很简单—— 只因周健硕太过正直坦率，根本不晓得该如何去巴结讨好村长及其那帮有权有势的亲朋好友。

也正因如此，周家经常沦为众人欺辱的目标。

每回村里分配土地资源时，周家分到的永远都是最差劲的那一部分。

而且但凡碰上什么好处或者优待政策，周家也绝对是垫底儿的那个。

更过分的是，村长跟他手底下那一帮亲戚还三天两头找周健硕家的麻烦，可把 他一家人折磨得苦不堪言呐！

由于长期受到这种不公正的待遇，周家的日子过得异常艰难，一直都处于十分贫困的状态。

在这个小小的村庄里，只有村长家拥有一辆破旧不堪的面包车。

由于村子与镇上相隔甚远，一旦遇到紧急事情，这辆唯一的面包车便成为了村民们救命稻草般的存在。

有时候，当家中有人突发疾病时，村里的医生束手无策，只能前往镇上寻求更好的医疗救治。

又或者那些在镇上念书的孩子们遭遇意外情况急需处理……凡此种种火烧眉毛之事发生之际，大家都会不约而同地想到村长家的那辆面包车。

也正因如此，李富贵心生一计，立下一条规矩：每年伊始，每户人家都必须向他缴纳一定数额的“年费”。

倘若哪家未能按时交钱，那么万一在这一年中急需使用车辆，他们就得付出数倍于平常的车费代价，方才能够搭上这辆通往镇上的“救命车”。