“皇上下令赈济灾民，赐予尔等粮食，怎可用此等不堪之物搪塞？”

“什么为民父母，不过是另一群吸髓的贪官罢了！”

一时之间，“贪官”二字如回音般在人群中激荡。

这哪里是粥，分明是能勉强咽下的泥浆。

“贪官！”

“贪官！”

“贪官！”

喧闹迅速引来了徐方启与新上任的知府周文盛的注意。

“外间何事喧哗？”

徐方启对周文盛报以谨慎的微笑，随即唤来仆从询问。

“这……”

仆从嗫嚅半晌，终凑近耳语，将难民不满之事和盘托出。

“岂有此理！竟敢如此放肆！速将闹事之人拘押待审！”

周文盛见状，心中已然明了。

多年的官场历练，加之赈灾粮一事经手，其内情自是了然于胸。

他笑止住欲执行命令的仆从。

“慢着，不必急于一时，你且退下，容我与你家的大人商议再定。”

仆从瞥向徐方启，见其无异议，遂领命退下。

徐方启转向周文盛道。

“大人，恶劣环境催生刁民！这一群难民最善滋事，需严惩方能警戒！”

周文盛不慌不忙，浅酌一口酒，笑道。

“方启勿急，民心所向最为关键，处理事务不可过于强硬，需懂得抚慰民心才是。”

徐方启似有所悟，谦逊请教。

“那依大人之见，当前状况该如何是好？”

周文盛朗声笑道。

“无妨，先让手下稳定情绪，餐毕再行处理，也为时不晚。”

二人又是一番谈笑风生，推杯换盏，又半个时辰过去，方起身。

二人同往城中施粥点。

难民喧闹不绝，四周兵丁环绕，持械而立，监视着人群。

随后，徐方启目睹周文盛摆出一副慈悲模样，痛心疾首地对难民言辞恳切。

无奈其声细小，周文盛显露出不耐，悄然示意旁人。