北方的风雪尚未融化，寒风夹带着肃杀之意卷过平原。张宇一声令下，兵部调遣精锐部队向北境集结，整个京城的气氛顿时紧张起来。与此同时，朝廷各路暗探陆续汇报，北方豪族之间的秘密联络愈发频繁，叛乱的气息日渐浓烈。

部署北境

张宇为确保改革不受威胁，亲自召见李擎和沈清言，指示他们彻底清剿北方豪族势力。他们站在御书房内，静听着张宇的布置。

“此番行动必须速战速决，”张宇语气冷峻，“务必在他们的计划展开之前瓦解其势力。清言，你的任务是收集具体证据，若无铁证，一切行动都会授人以柄。”

沈清言点头：“臣明白，必会暗中监视各大豪族的联络，搜集证据。”

“李擎，”张宇转向年轻的将军，继续道，“此役需干脆利落，不给敌人喘息之机。你率军驻扎北境，若发现叛乱迹象，立即镇压。尤其要严防豪族雇佣的私兵，务必让他们无从反抗。”

李擎眼中闪过坚定之色：“臣必不负重托！”

张宇沉默片刻，思索后道：“本次行动需动用内卫之力，尤其是北境中的一些关键人物，朕会另派数名密探，配合你们行动。”

暗访豪族

沈清言带着几名心腹乔装成商人，沿途访查北方几大豪族。豪族领地内，沈清言观察到豪族私兵的动向明显增多，各家之间的互通有无似乎也愈加频繁。他意识到，北方豪族不仅积累了大量财富，还在暗中培养精锐士兵，似乎早已做好反叛准备。

一天夜里，沈清言进入一座隐蔽的庄园。这座庄园隶属一位实力雄厚的豪族李氏，平日很少与外界接触，但沈清言的密探发现，李氏家族的长子李昀近期频繁接待陌生访客。沈清言小心潜入，观察李昀与客人的秘密会谈。

在烛光微弱的光芒下，沈清言辨认出，那些访客竟然是江湖上有名的刺客和雇佣兵。李昀向他们分发银两，同时明确指示，待叛乱爆发时，他们负责袭击朝廷官员和军队的后方。