杜伯回答说：“臣查访妖女，并没有什么影响。认为那年已经把妖妇正罪处死，童谣已经应验，如果再继续搜查，恐怕打扰国人，所以已经终止这件事了。”

周宣王大怒：“既然如此，为何不向我汇报？明明是没拿我的命令当回事，还敢擅自做主。如此不忠之臣，要你何用！”喝教武士：“押出朝门，斩首示众！”吓得百官面如土色。

忽然文班中走出一位官员，连声说：“不可，不可！”周宣王一看，原来是下大夫左儒，是杜伯的好友，是在同一年举荐入朝当官的（举荐同朝）。左儒叩头上奏说：“我听说尧帝时发生过九年水灾，商汤时发生过七年大旱，也都没有动摇帝王之位。天灾都没有什么事，一个人妖也不用在乎她（臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。天变尚然不妨，人妖宁可尽信？）。吾王如果杀了杜伯，臣恐怕国人传播谣言，外夷听到了，也会瞧不起朝廷。请宽恕他吧！”

注：【外夷：外族，指非周王朝统治的少数民族】

周宣王说：“你为了朋友而违抗我的命令，那就是重视朋友而轻视君王。”

左儒说：“君王做的对而朋友做错了，就应当违抗朋友而顺从君王；朋友做的对而君王做错了，那就应当违抗君王而顺从朋友。杜伯罪不至死，君王把他杀了，天下必定认为君王不贤明。臣如果不能劝谏阻止，天下必定认为臣不忠诚。君王如果一定要杀杜伯，臣请与杜伯一起受死。”

周宣王怒气冲冲，说：“朕杀杜伯，如同除掉一根小草（如去菜草），哪那么多废话？”喝教：“快斩！”武士将杜伯推出朝门折了。

左儒回到家中，自刎而死。

杜伯之子隰（xi）叔，逃奔晋国，后来在晋国做了士师之官。子孙遂为士氏，食邑于范，又为范氏。后人哀杜伯之忠，立祠于杜陵，号为杜主，又曰右将军庙，至今尚存。

注：1.【士师：官职，《周礼》列为秋官司寇之属官。掌禁令、狱讼、刑罚之事。】

2.【氏：表示某一宗族的称号。秦以前，男人有姓有氏，氏是姓的分支。用以区别子孙之所出。故常以居住或分封之邑名、任职官名、从事职业名或祖先字号为氏。】

3.【食邑于范：卿大夫封地，收其税赋而食，故称食邑，亦称采邑。范，今山东范县。】

4.【杜陵：今西安市东南。】

再说周宣王次日，听说左儒自刎，心里也后悔杀了杜伯，闷闷不乐，回到宫中，当晚一宿没睡，于是就得了恍惚的疾病，话语不清，经常忘事，成天迷迷瞪瞪，也经常旷工，不处理朝政了。

这是公元前785年、周宣王四十三年的事。