当周皇再问暗卫，一路上的见闻时，暗卫的脸上闪过一丝凝重。

他微微叹了一声气，缓缓说道：“皇上，除了平凉府，一路上来回的其他地方，均是惨不忍睹。臣所经之地，许多州县农田荒芜，杂草丛生，不见昔日的农耕繁忙之景。百姓们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是迷茫与困苦。有的村庄甚至十室九空，年轻力壮者为求生存纷纷背井离乡，只留下老弱妇孺在破败的家园中艰难挣扎。”

“道路状况极差，坑洼不平，许多地方的桥梁年久失修，摇摇欲坠，集市上冷冷清清，商品稀缺，物价飞涨，治安也极为混乱，盗贼横行。”

“一些地方的官员不作为，对百姓的疾苦视而不见，民怨沸腾。与平凉府的繁荣稳定形成了鲜明的对比，臣心中着实忧虑。”暗卫如实禀报着一路上的所见所闻，眼中满是痛心与无奈。

周皇听后，脸色愈发阴沉，仿佛有一层厚重的阴霾笼罩其上。

他缓缓踱步至窗前，望着窗外的宫廷景色，心中却满是对国家现状的忧虑。陷入了深深的沉思之中，思绪如乱麻般纠结。

朝堂之上，那些官员们总是挑好的地方说，将繁荣昌盛的一面夸大其词地呈现在他面前，而对于那些不好的地方却熟视无睹。

他们或是为了保住自己的官位，或是为了迎合上意，选择性地忽视了百姓的疾苦和地方的真实困境。

周皇不禁自问，这个国家真的无救了吗？难道曾经辉煌的国度就要在这般虚假的繁荣表象下逐渐沉沦？

他想起自己登基之初的雄心壮志，想要让百姓安居乐业，国家繁荣富强。可如今，现实却给了他沉重的一击。

但他心中仍有一丝不甘，一丝希望。他想到了百里正治理下的平凉府，那是一片充满生机与希望的土地。或许，改变的契机就在这里。

另一边，平凉府。局势正有条不紊地发展着。

这两天，百里正有条不紊地进行着军事部署。

他分别派遣叶于文、陈山林、凌瑶各自率领一万人前往永宁县、长乐县和辽北县担任守备之职。