尔朱荣在河阴之变时大肆屠戮的行为直接导致北魏丢失了好几个州的领土。首先是河阴之变的消息传至地方州郡后，郢州刺史元显达、汝南王元悦、临淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史元志等人大惊，均将州郡献上，投降南梁国，南梁不费一兵一卒，便吞并了北魏好几个州的领土。

自此，北魏对南朝的防卫完全崩溃。但肇事者尔朱荣并没有采取半点补救措施，为了进一步打击削弱北魏，加快夺权的步伐，他已经完全不顾北方百姓的死活。

梁武帝萧衍眼见北魏南部防御崩溃，即刻下令陈庆之率军攻打北魏。陈庆之骁勇善战，所向披靡，但他在北伐途中屠城掠地，杀戮百姓，给沿途民众造成了巨大灾难。而尔朱荣的亲信爪牙尔朱世隆，面对来势汹汹的陈庆之，竟放弃虎牢关重地，不战而逃，致使国都洛阳迅速沦丧敌手。

尔朱荣也不是一个合格的政治家、权谋家。他人格魅力有限，无法聚拢手下将领的人心，始终没能让他们对自己忠心耿耿，心悦诚服。

尔朱荣执政不到三年，他手下略有本事的将领均与他离心离德，甚至可以说对尔朱荣十分厌恶：

尔朱荣对堂弟尔朱天光非常亲近喜爱，对贺拔岳也颇为