杜尚倒是可以自制火药，硝石、硫磺、木炭的配比早已烂熟于心，可问题就出在原材料上——硝石多产自盐井，被岳王把持；

硫磺主产于南方矿山，归瑞王管辖；连木炭，也因近年砍伐管制，成了官府登记的物资。

“若是小规模采买呢？”细风端着点心进来，听到这话忍不住问，“分散到各州府，让商号悄悄收，会不会好些？”

杜尚清摇头：“瑞王既下了令，必有盘查。咱们的商号在府城有头有脸，一旦频繁收购这些东西，用不了半月就会传到瑞王耳朵里。”

他起身走到地图前，手指点在小青山以西的一片山地，“倒是这里……”

那是片废弃的老窑场，早年烧过石灰，据说地下藏着硝土。只是山路崎岖，鲜少有人去。

“你的意思是……”杜尚霄眼睛一亮。“硝土可以自己提，木炭能在山里烧，”杜尚清的声音沉了下来，“唯独硫磺，绕不开官府的耳目。”

正说着，卫中匆匆进来，手里拿着块黑褐色的矿石：“侯爷，巡逻队在西山沟里捡到这个，说是烧过之后有怪味。”

杜尚清接过矿石，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮下一点粉末捻了捻，忽然眼睛一亮：“是硫磺！这里竟有硫磺矿？”

卫中点头：“那山沟里还有不少，就是藏得深，得炸开才能采。”

众人顿时松了口气，潇凌笑着把点心往卫中面前推了推：“这可真是及时雨。”

杜尚清却没笑，他摩挲着硫磺矿石，忽然道：“瑞王禁火药，未必是坏事。”

嗯？”

“他越禁，越说明这东西金贵。”杜尚清眼中闪过一丝锐光，“咱们悄悄采，悄悄制，将来真要用到时，才是出其不意的杀器。”

他看向杜尚霄，“你再跑一趟府城，别买硫磺，去查瑞王扩军的真正目的。

——防匈奴是幌子，他想对付的，恐怕怕是另有其人。”

杜尚霄会意，抓起块点心塞进嘴里：“我这就走。”

院子里，光琪正和小石头玩弹弓，石子打在树干上，惊起几只麻雀。

杜尚清望着孩子们的笑脸，将硫磺矿石握紧——这乱世之中，安稳从不是等来的，得靠自己抢，靠自己守。火药的路子虽难，却不是走不通。