“给你们看两样东西。”

叶无坷回头看向余百岁，百岁和大奎随即同时上前。

百岁手里捧着一个托盘，大奎手里拎着一个袋子。

“这两件东西是我从西北带回来的，一件东西属于鸿胪寺卿赵泛舟赵大人，一件东西属于鼎熙府府堂赵觉圣赵大人。”

叶无坷道：“百岁，把衣服给他们展开看看。”

余百岁将托盘交给手下人，将托盘里的衣服展开。

“这是大宁鸿胪寺卿赵泛舟的衣服，他是深陷敌人包围之后服毒自尽的，可他死后，砂鹤人虐待其尸。”

“砂鹤人攻城久攻不下，就在城门外当着我们的面虐待赵寺卿的尸体，鸿胪寺关寺卿当时在场，亲眼所见。”

叶无坷道：“这件衣服上有一百九十多道口子，原本破碎，是我们抢回赵大人尸体后缝补回去的，衣服上有多少刀口，赵大人尸身上就只多不少。”

“大宁强盛敌国尚且如此，若大宁贫弱敌国又会如何？砂鹤人背后是黑武撑腰，他们就敢如此对待大宁使臣。”

“诸位可以仔细看看这件衣服，仔细想想当时砂鹤人虐待赵寺卿尸身的时候面目有多狰狞。”

叶无坷说到这又指向那个袋子：“这是鼎熙府堂赵大人日常所吃的食物，诸位都可品尝一下，陛下前几日吃过了，皇后也吃过了。”

有人伸手从袋子里取出来一颗炒疙瘩，拿在手里就是一阵诧异。

这算什么食物？这不分明就是一颗土吗？

叶无坷拿了一颗放进嘴里品尝，咬一口，土粉末都从牙齿之间崩飞出来。

这些学生们见叶无坷吃了，也纷纷放进嘴里，有人咬了一口就下意识想要吐掉，可见叶无坷面无表情的咽下去后他也没敢再吐出来。

叶无坷让人拿着一面铜镜走过那些学生，镜子里是他们咀嚼这土块的时候难以形容的表情。

“作为未来的鸿胪寺外交官员，你们都该在成为外交官员之前知道的更多些。”

叶无坷道：“大宁富强，但还远远没到各地都富强的地步，西北澜水的百姓一辈子只洗两次澡，出生一次成亲一次，而为了能洗上这两次澡，父亲们会走上几天几夜几百里换回来水。”

“我和诸位说这些是为什么？是因为诸位也许还不明白外交官的第一使命，有人会说，外交官的第一使命当然是完成大宁的嘱托，维护好大宁的威严。”

“在我看来这并非根本，大宁外交官员的第一使命在我看来永远都应该是，通过外交途径解决和改善大宁内部的民生问题。”

“赵寺卿去了西北也牺牲在西北，他要做的是什么？是打通大宁长安往西域的贸易路线，而这条路线影响最大的是哪儿？”

他指了指学生们嘴里根本咽不下去的炒疙瘩：“就是为了让十年后二十年后，西北的百姓们不必再以此为食。”

“我们为什么要发展贸易路线？从江南卖去西域的丝品茶叶以及瓷器为何能改善西北民生？”

叶无坷缓了缓后说道：“我说这些是想告诉诸位，外交官员的使命是为国强，而国强的根本则在于，民富。”

“都咽下去吧。”

叶无坷道：“吐掉的，一样会被遣回原属。”

这是叶无坷给四海堂弟子们上的第一课，他不管这些天之骄子们理解不理解，只管把这些事塞给他们就够了，这似乎是叶无坷给自己定下的目标。

他不知道自己在四海堂院长这个位子上坐多久，因为他志不在此。

当余百岁说出你想的太多那句话的时候，当三奎说出对的就是对的那句话的时候，他们两个都以为说服了姜头不要再胡思乱想，安心做皇帝让你做的事。

可姜头的选择，却更坚定了他请辞院长的决心。

对的事交给对的人去做，把自己该做的事做完就去做他心中对的事。

别人求而不得的书院副院长，在他眼里根本就是个累赘。

若皇帝知道少年这般心思，也不知道该夸他纯粹还是该骂他不求上进。