武承煜望着海宝儿挥斥方遒的身影，忽然觉得先前的惶惑尽数消散。

那句“信之不疑”说出口时，竟有股无形的力量在心底生根——这个比自己年幼的少傅，身上竟有种让人不由自主信服的气场。

“少傅。”武承煜上前一步，“需不需要调城外驻军入城？！”

海宝儿回头，眸中笑意温和了些：“不必。驻军一动，反倒给了对手借‘兵乱’做文章的由头。我们只需守好郡守府与云兮楼这两处要地，以静制动，他们自会露出马脚。”他忽然从怀中取出鱼鳞宝匕，放在武承煜掌心，“且收好这个，关键时刻或许能派上大用场。”

宝匕冰凉，却似有千钧重，指尖触到那粗糙的匕鞘，虽不明白海宝儿的深意，却仍旧颔首道：“好。”

夜色渐浓，郡守府的灯烛次第亮起，映着众人忙碌的身影。

海宝儿站在廊下，望着远处云兮楼的方向，那里偶有火星窜起，却再无大面积火光。“走，去云兮楼见证奇迹！”

……

一刻钟后，众人已立于云兮楼后院。焦土未凉，空气中仍弥漫着硝烟与桐油混合的刺鼻气息。

萧衍手捧账册疾步紧随，指节用力在泛黄的账页边缘掐出深深的褶皱。他喉结微动，声音带着难掩的凝重：“少傅大人，府中物件已悉数封存入库，只这二十箱谤书……字里行间皆是悖逆之语，若流入市井，恐掀起滔天巨浪。”

海宝儿未及答话，目光已被院角那堆焦黑的竹篾吸引。他俯身拾起一片未燃尽的残骸，指尖轻抚过竹篾间细密的纹路，忽然道：“这竹料经硫磺水浸过，寻常火焰烧不透肌理。”

话音未落，他忽然转身，视线落在西墙那株被拦腰烧断的老槐上——树心竟有个拳头大的空洞，洞口边缘凝结着一层青灰色的粉末。

“是‘寒焰粉’。”海宝儿捻起一点粉末凑至鼻端，眉峰微挑，“此粉遇明火即燃，却不产高温，专烧木质而不伤金石。看来放火之人，早就算准要留下这处完好的树洞。”

萧衍闻言心头一震，忙命人劈开树干。只见空洞深处藏着个青铜匣子，匣身雕刻着繁复的云雷纹，锁孔竟是个精巧的北斗七星阵。

武承煜正欲唤工匠来撬，却见海宝儿已伸出食指，按北斗方位依次点过七颗星纹。只听“咔嗒”轻响，匣盖应声而开，里面铺着层猩红绒布，静静躺着半枚虎符与一卷羊皮地图。

“这是……调兵虎符？”武承煜瞳孔骤缩，认出那是楚州兵的制式，“怎会藏在此地？”

海宝儿展开地图，指尖在竟陵郡周边的山脉河流上滑动：“你看这标记，他们若用神火飞鸦制造混乱，再借州兵之手封锁四方，一旦计划得逞，便可将我们困死在这方寸之地。”

“这怎么可能！”武承煜俊容骤变，眼底翻涌着难以置信的惊涛，“我乃国本所系，储君之尊！放眼天下，何人有这翻云覆雨之手，敢行此弑储之举？”