老王头说那不一样，野马没人骑，身体负担轻，不钉马掌也行。家马要么有人骑，要么就驮东西，非得钉马掌不可。

老王头五十多岁，生得又矮又壮，筋骨强健，黑黝黝的脸膛总是泛着疲惫之色，却又显得坚毅而隐忍。因长年干打铁和修蹄钉掌的活儿，他总是穿着脏乎乎的黑围裙，本就稀疏的头发也乱蓬蓬的，好像从来没打理过。

他忙完活计，收了马主人两百文铜钱，这才转过身来，朝李少华憨憨一笑。

李少华迎上前，从怀里掏出在家画好的图纸给他，说明自己的意图。

老王头看了看图纸，又看看他：“行，你几时要？”

李少华道：“我明天一早就得用。”

老王头点点头道：“放心吧，晚饭前能赶出来。”

李少华让老王头做的是四条加宽加厚的狗脖圈，用最结实的牛皮做。狗脖圈外边，还要遍布一寸长的锋利铁钉。只有这样，才能有效保护猎狗的脖子，这是最致命的要害处。

次日一早，李少华手脚利索地弄好一锅刀削面，用海碗盛着，面上摆几块羊肉，撒了香葱和油辣子，热气腾腾油香喷喷，看着就特别有食欲。

刀削面之外还有荞饼。荞饼是在石板上烙的，烙饼的石板很讲究，面盆大小，青黑色。在乌柳村，几乎每家都有这样的石板，出自狼山特有的一种松软石料。

村民们选取背阴背风的山崖撬取石料，弄回家砍削修整，再细细打磨成规矩的圆形，放火塘边烘烤两个月。经烘烤后的石板坚硬密实，火烧不坏，水浇不裂。

李少华把荞饼烙得焦香，吃的时候蘸点野蜂蜜，滋味甜润又带着荞麦的清香，极享受。

就着荞饼喝的，是热乎乎的鱼汤。鱼是村民们称为肉滚子的一种小鱼，指头般粗细，肉质细嫩饱满，更难得的是刺少且软，不扎口喉。这鱼汤熬得特粘稠，白得跟奶似的，上边还浮着翠绿的葱花，几滴油星子。咬一大口荞饼，喝一口杂鱼汤，美得简直要冒泡。

吃过早饭，李少华不紧不慢扎绑腿。

扎绑腿的作用，一是爬山不容易累，二是能避免一些小虫子，或者蛇蝎子之类的顺着裤腿往上爬。

李秦氏叮嘱道：“少华，进山打猎，一定要小心点。”

“知道了，娘。”

“你的猎狗还空着肚子呢。”

“我知道。娘，你不懂，猎狗就得空着肚子进山。”

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猎狗空肚子进山，追赶猎物才没负担。要是吃了东西，会影响奔跑速度，严重的还会把狗肠子坠断。若是狩猎时狗丢了性命，不能让它做饿死鬼，一定得剖开狗肚子，把吃食装进去，再用针线缝合上，安葬。

“华哥！”