三人下来说了几句话，便从麻布下面搬出一个人。

这人似乎已经昏死过去，如果不是眼角的泪水，看来来就跟一具尸体没有区别。

霍恩先是用相机在远处拍了一张照片，然后靠了上去。

这时候，他才看清楚，这是一个十二三岁的女孩。女孩身型瘦小，却穿着一件略显宽大的裙子。亚麻色的粗布裙子上满是补丁，还有一块块的泥斑。

她的脸色苍白，让两颊的雀斑更加的明显，眼睛周围却有些发黑。他的四肢无力地耷拉着，但似乎还有意识，眼角不时有泪水溢出。

“孩子，我的孩子，你怎么了。”破败的房子中冲出一个皮肤粗糙、身形干瘪的妇人。

妇人见此情景，顿时情绪失控，扶着孩子哭泣起来。

“这是她本月的工资，从明天开始，温迪就不用去上班了。”

一个壮汉将几枚硬币扔到女孩的身上，转身跟另外两人一起离开。

“不，你们不能走，我的女儿为何会变成这个样子。”女孩的母亲这时缓过神来，抓住其中一名男人质问道。

平民窟中静悄悄的，只有一些妇人会胆怯地探头看来。男人和能够工作的孩子都出去干活了。

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自从开战以来，大英帝国的工业机器就全面开动起来。

有关战争的产业一下子扩张了十倍不止。

沿海港口的造船厂几乎是连班运转。而造船需要钢铁，那些炼钢厂也在扩招。

炼钢需要焦煤和铁矿，煤炭开采和炼焦行业，矿石开采以及海运行业都发展迅猛。

整个大英帝国似乎一下子不需要去寻找订单了，光是政府采购就足够这些工厂忙活了。

在这种畸形的繁荣之下，普通民众的状况似乎没有什么好转。

工厂并没有增加他们的工资，唯一增加的就是工作的时间。

政府在这个时候又开始征收战争税，这个税收按照人头收取。而平民家庭中的孩子数量通常都比较多。

这让他们原本捉襟见肘的生活面临困境。于是很多家庭不得不让半大的孩子去工厂做童工。

作为世界上最发达的工业化国家，大英帝国境内使用童工竟然还是合法的。而且童工的数量还非常多。

雾都孤儿中，主人公奥利弗·特威斯特的那种遭遇，并非是作者虚构出来的，而是此时大部分贫民孩子的真实写照。

壮汉被女人抓住，并没有慌张，而是一脚将其踹开。

三人离开之后，女人只能无助地在原地哭泣，他们这样一个家庭，吃饭都成问题，根本没有多余的钱来给孩子治病。

他们也没办法起诉工厂，就跟看不起医生一般，他们也请不起律师。

就在这个时候，一个穿着得体的青年人突然出现在女人的面前。

“女士，请不要哭泣，我可以帮助你们，您还是赶紧将孩子抱进屋子里去吧。”

女人警惕地看了一眼霍恩。

见到对方文质彬彬，一脸和善的样子，稍微放心了一些。他们一无所有，这样一个穿着得体的人没必要对他们起坏心思。

几分钟后，在女人简陋的小屋中，霍恩坐在墙角的一张小板凳上。

女孩温迪喝了点水，依旧无力地躺在一张木板搭成的小床上。

女人握着女儿的手，缓缓讲述道：“我的女儿是在一年前进入工厂工作的，您知道我们这样的家庭，没有条件送孩子去读书。我一共有四个孩子，只有吉姆还小不能去工作，其他的三个孩子都在工厂。”

女人低头看了一眼抱在怀中的小男孩。这个小男孩只有五六岁，眼睛很大，身上同样很瘦，只有脸颊上的肉多一些。

霍恩微笑着递了一颗糖果给小男孩，然后说道：“女士，温迪是在工厂中生病的，他们不能就这样不管不顾，这些黑心的老板，他们直顾着赚钱，丝毫不管工人的死活。”

女人点头道：“是的，可是我们根本没有办法让他们掏钱，温迪只是一个学徒，还不算是正式的工人。”