“几岛，今天有哪几家没有送来贺礼？”笃姬的眼中闪过一丝冷厉，自从得到华族的支持之后，她越加有上位者的气质。

几岛是笃姬的侍女长，她是齐彬派到笃姬身边的。

几岛不仅仅是笃姬的侍女长，同时也算是笃姬的老师。

笃姬并非是一个喜欢奢侈的女人，她之所以给自己办这场生日宴会，就是要考验一下这些人的态度。

“一共有三家没有送来贺礼，分别是尾张藩、纪州藩和熊本藩。”

这三家中有两家是德川家的，还有一个是细川家。看样子德川家的人还是不服自己这个女人当权。

按理说，笃姬已经做出了很大的让步。她在幕府创建贵族院，让那些地方大名有了参政的权力。

这一政策迎合了许多大佬，幕府可从来没有分那么多的权力给他们。

“小姐，有件事情，需要跟您汇报一下。”几岛不仅仅是笃姬的侍女长，同时还是笃姬的智囊。

“嗯？你说。”笃姬一边调制着手中的抹茶，一边问道。

“最近一段时间倒幕派的势力有些过分的低调，他们已经有半年时间没有动静了，这很不正常。”几岛用带着担忧的语气说道。

“哦，是吗，那不是正好吗？他们消停了，咱们正好将幕府的事情处理好。现在咱们有华族的支持，只要自己不出问题，那些倒幕派能怎么办？华族总不会看着倒幕派做大的。”笃姬似乎非常有把握，她对当前的形势毫不担心。

但是几岛认为笃姬有些大意了。

华族在横须贺的驻军不过数百人而已，而且他们的舰队不知道去了哪里。

真要是发生了意外，华族远水解不了近渴。

“近卫义宏什么时候可以回来？你有空帮我去问一下钟先生。”笃姬道。

几岛松了一口气，近卫义宏是笃姬的依仗，听说他们在协助华族进攻阿拉斯加的过程中立功颇多。

不过义宏怎么也要等到春天才会回来吧。

江户的一座艺伎馆，钟润一正在与几个中年人私会。这几人都是江户有名的实权人物。这样的聚会时有发生。

这些人在钟润一的面前极尽奉承，这让寒门出身的钟润一非常受用。

他一直是带着一颗报复的心态在扶桑工作。表面上来看，他是在尽心帮助华族做事。实际上他也是在满足自己的私心。

“钟先生，您是扶桑的救星，没有您的话，那些洋人的黑船说不定还在江户湾耀武扬威呢。”一条家的一位公子说道。

钟润一端起酒杯，与对方碰了一下说道：“这都是元首的恩赐，只要跟着元首，跟着华族，那么扶桑便能够永享太平。数千年来，多人仁人志士都在寻找扶桑的出路。现在看来融入华族才是我们的出路。”

钟润一哪怕是在酒桌上都不忘记拍董良的马屁。许多扶桑人在私底下都称呼他为华族的走狗。

钟润一的酒杯刚刚放下，边上那个脸上涂得像是白无常一般的艺妓赶紧将酒杯给倒满。

他的身边一共有四个这样的艺妓，她们的年纪通常都在十四到十六岁之间。不过她们从八九岁开始就被专业的老鸨训练如何伺候人。

在繁华的江户城，这样的艺伎馆不下百家。那些常年住在这里的大名，将从自己领地收过来的税收，大部分都拿出来消费。就这样造成了江户城现在的繁华。

除了这些艺伎馆，就是华族输送来的各种奢侈品。在这里，什么都能够买到。

在码头还有专门卖蒸汽游艇的商店。

很难想象，如此贫苦落后的扶桑还有这样繁华的地方。