波滑道：山西城周长二十里，城高墙阔，四门皆布重兵；北门至河堤相距五里，刘匪筑栅五重，屯兵两千，甚难击破。

孤拔道：欲破此城垣，必先攻击敌军之河堤阵地，我水陆夹击，阿姆斯特朗炮、舰炮、哈乞开斯速射炮齐射，无坚不摧。

12月10日，孤拔率军六千，直进山西城。

法军兵临，刘永福急召唐景崧，道：敌兵六千，船坚炮利枪快，徐延旭、黄桂兰、赵沃等如不附敌之背，反攻河内，吾等甚难撑持。

唐景崧道：黄桂兰来函，言北宁为北圻各省门户，且为粮米聚集之地，最关紧要，北宁无事，谅山、高平各营随可驻扎；失北宁，则各营必须退扎关内，就粮内地。赵沃亦言，兵分则单，山西若失，尚可退防北宁，北宁若失，干系谁担？

刘永福指点舆图，道：法人自河内倾出，吾等自何而击？就北圻大势而论，可分东、西二线。山西城西北，兴化至保胜一带，是谓西线；山西城东北，北宁至谅山一线，是谓东线。西线衔连云南，东线直贯广西，试问诸位，孰为北圻门户？山西城位居红河之南，贯穿北圻诸省，实乃通衢，此城一失，红河以北，全皆洞开，届时即便会集全力，誓死一搏，亦是顾此失彼，为时晚矣。

唐景崧道：吾即致函北宁诸将，即不乘隙攻击河内，亦必于新河、嘉林方向佯动牵制。

滇军参将张永清道：吾屡上言唐巡抚，固云南边疆必守山西，设山西不守，则屯鹤难守，滇省防不胜防；唐大人方才开恩。

刘永福道：张将军深明大义，有劳张将军，大敌当前，烦请张将军速率三营将士，驻守西门。

唐景崧亦手指舆图，道：城北河堤阵地，最为紧要，此地一失，敌舰炮即可逆流而上，轰击城垣，吾即率亲兵营协防。

刘永福道：河堤由吾六营黑旗主军守护，唐大人大可放心，大人乃朝廷命官，焉能冲锋陷阵！烦请唐大人督率亲兵，巡视四门，战事一开，自吾以下，萎靡不前、临阵退却者，杀无赦！

14日九时，三千法军分为水、陆二路，围攻河堤，阿姆斯特朗炮、舰载火炮、哈乞开斯速射炮响处，河堤工事顿成齑粉。

刘永福见状，急饬前营管带黄守忠遣军抄袭法军之后，近身肉搏。

黄守忠接令，亲率三营黑旗军，倾出东门，直插法人水、陆大军衔接之处。