第二百章刘锦棠飞夺南三城（2）
1877年仲春，刘锦棠再召董福祥、黄万鹏、罗长祜、余虎恩、谭拔萃、席大成、陶生林、张俊等。
锦棠道：达坂城、吐鲁番、托克逊毗连天山南北，左帅有言，三处得手，则破竹之势可成。吾已函告张军门、徐军门，吾大军于三月一日南下围攻天山要隘达坂城，哈密之嵩武军、巴里坤之蜀军，务必各以防所远近，酌定出师日期，嵩、蜀二军应于吾军围攻达坂城之时，即三月三日之前，会师盐池，侧击吐鲁番。
记名提督、汉中镇总兵谭上连道：阿古柏色厉内荏，白彦虎徒于奔命，皆不成气候；刘帅一炮破三城，敌胆俱破；吾等金戈铁马，疾驰杀至，毕其功于一役！
锦棠道：达坂城依托天山峡谷而建，崔嵬而峥嵘，险矣！欲破此城，非出奇不能制胜也。
暮春时节，冰雪消融，刘锦棠率军万余，倾出乌鲁木齐，二日时间，进抵柴窝铺。
锦棠道：两日疾驰，行不足百里，何其慢矣！传吾军令，黄万鹏、余虎恩速率马队九营，衔枚疾进，明日清晨，扼要控城；谭上连速率步队四营，两日之内，务必赶至；其余各部，三日之内，皆至达坂城下；围城打援，各司其职。
黄万鹏、余虎恩领令，一夜疾驰，卯时天明，黄、余立马俯览，倒吸一气，达坂城前一片泽国，淤泥深及马腹。
黄万鹏曰：贼逆决开湖水阻吾，徒呼奈何！
余虎恩道：吾不能进，贼亦不能出，此乃双刃剑也！
两人言语间，雾气悠然升腾，转瞬间天地灰茫茫一片。黄、余皆喜，即令骑旅九营掠淖疾进。正午时分，雾气散尽，董、余已于城东、城南，依山结阵，断其归路。
两千清骑突如其来，达坂城守将伊徳尔胡里如坠深渊，惊悸道：黄、余妖军虎视鹰瞵，达坂城岌岌可危。
茴目余小虎道：吾已与妖接战百余次，有何可惧！多遣战骑，速至吐鲁番、托克逊求援；吾率一军，阵前搦战。
余小虎言罢，即领百骑，呼啸而出。余虎恩看个真切，立马横枪，排枪齐放，阵毙茴骑十余。余小虎惧，迅遁城内，闭门索关，只待援军。
4月17日，刘锦棠率中军抵达坂城下，锦棠不顾众将苦劝，亲至城前查看，忽有炮声轰鸣，锦棠应声倒地。
众将大惊，飞驰救护，锦棠却道：吾无事情，达坂城周遭不足百丈，小矣！董福祥、黄万鹏、陶生林、席大成、谭和意、汤仁和、章洪胜、方友升、桂锡帧、崔伟、毕大才诸部围城勿阙，余虎恩、谭上连二部速至城南阻援，罗长祜速遣精壮小队，至吐鲁番、盐池方向，打探嵩、蜀二军行踪。侯名贵部速于城东筑造炮台，高过城墙；谭拔萃克虏伯炮队至，居高连射，伺机破城。
达坂城告急，托克逊、吐鲁番守将不敢怠慢，各遣千余悍军驰援。托、达二城相距不足二百里，一日时间，千余浩罕战骑飞抵达坂城城南隘口。
刘锦棠闻风而动，速令谭上连步队前锋迎击，余虎恩马队绕后突袭。浩罕人长途奔袭，立足不稳，接战即溃。溃兵蜂拥而退，势如山倒海翻，一发不可收，竟将吐鲁番茴援一并冲散。
余虎恩、谭上连马步并进，追逐数里，斩首级百余，得胜回营，锦棠甚悦，道：城贼盼援不至，必遁；各部夜间务必点燃火把，绝其逃路。
19日夜，谭拔萃炮队亦抵达坂城下；锦棠一声令下，克虏伯后膛炮、开花大炮、田鸡炮等连环施放，城内炮台、月城、城垛先后坍塌；半夜时分，一炮子丸，飞堕城中货药房，有声轰然，如山崩地裂。大风忽起，火势骤张，延烧所储药弹开花子，砰訇震撼，城中人马碎裂，血肉横飞。
锦棠不遑多让，即率各部，破城逐杀。伊徳尔胡里魂飞魄散，携带残部，伏地跪降；余小虎慌不择路，瞅一空挡，狼奔豕突。
达坂城一战，毙敌2000余人，生俘2000余人，缴获战马800多匹、枪炮1400余件，锦棠甚喜，道：所俘土茴、缠茴、蒙古、哈萨千余兵丁，均给以衣粮，其等各归原部，等吾大军抵近南疆，或作内应，或引导各酋长投奔过来。左爵帅有言，既放屠刀，既往不咎！
浩罕人大总管伊徳尔胡里亦喜，伏地拜毕，道：感念大将军不杀之恩，吾即遣人告禀阿古柏，缚送白彦虎，归还南八城。吾等族人千余，甘愿臣服天朝上国，坐等阿古柏回音。
锦棠道：白彦虎、南八城等若能不战而得，天大之幸事也。然尔等罪孽悠深，非本将军所能定夺也。即日押送肃州，听候左爵帅裁决。速传吾令，大军休整三日，十一日晚间，直进托克逊，托克逊一得，吐鲁番自溃。
统领董字营总兵董福祥道：刘将军常言，兵贵神速；属下以为，即刻整军分进，不予托克逊、吐鲁番二城逆匪可缓之机。
锦棠道：所释土茴、缠茴，三日之后，方可抵达托、土二城；众口悠悠，逆匪军心必荡；吾等趁其军心动荡之际，骤然开攻，可获胜仗。
1877年4月24日夜，锦棠再率步、骑、炮二十余营，疾进托克逊，翌日一早，进抵白杨河。
探马来报，嵩、蜀二军于盐池会师后，长途奔袭，一路攻克七克腾木、辟展、胜金台等隘口、城池，计于三月十三日卯时会攻吐鲁番。
锦棠掐指一算，大惊，道：明日即乃会攻之日，吐鲁番有逆骑3500，步队5000余，炮20尊，洋枪无数，复加白彦虎坐阵指挥；嵩、蜀二军兵不及万，千里奔袭，疲惫至极，骤攻必败。吾令，罗长祜速率谭拔萃、陶生林、席大成、谭和意、汤仁和、章洪胜马、步、炮六营驰援嵩、蜀二军；此地距吐鲁番，二百里之遥，罗、谭、陶诸部务于明日卯时之前抵达战场，迁延不前贻误军机者，军法从事！