太平军猝不及防，攻势顿挫。李秀成审时度势，决意专攻东路曾国荃中军。

是日，秀成亲临方山，临阵督战，只听一声令下，炮子齐飞，势如飞蝗，轰然炸裂，震人肝胆。炮声过后，太平军撑盾负板，蚁簇蛇行，直逼湘营。

曾国荃指挥各营，远则开炮轰击，近则排枪轮放，再近则箭矢并发，刀砍枪戳。

两军接战六日，互有伤亡，相持不下。

23日，侍王李世贤督率四万大军，自浙攻至。秀成身心益奋，再督全军，倾力围攻。

曾国荃坚撑硬抗，人困马乏，险象环生。曾国葆闻，急率一军，飞驰来援。

曾国葆道：贼用箱板实土于中，排砌壕边，明防炮子于上，暗凿地道于下，或用火.药，一轰而入。

曾国荃道：吾已传令，壕墙之内，复筑一墙，两墙之内，尽添草木硫硝，外墙即破，尚可站住内一层，则贼必受火烧而去，便稳固矣。

曾国葆道：兵将士气如何？

曾国荃道：悬赏重金，孰不尽力！

曾国葆道：重赏之下必有勇夫，然相持日久，赏金益多，死伤益重，抚恤益重，惟恐入不敷出。

曾国荃道：无妨，城破大索，必有结余。

曾国葆道：大索安庆，天怒人怨；吾冀屠没三河镇，祭奠兄魂，与程将学启，几成仇雠；复重此道，可？