曾国藩接旨，不喜反忧，致信左宗棠道：昨奉廷寄谕旨，谬以鄙人兼办浙江军务。位太高，权太重，虚望太隆，才智太短，殆无不颠蹶之理。即日当具折请辞，而推阁下督办浙江军务。

信发不久，国藩即奏：绍兴即失，杭州乃危，以臣遥制浙军，尚隔越于千里之外，不若以左宗棠专办浙省，可取决于呼吸之间。左宗棠才实可独当一面，应请皇上明降谕旨，令左宗棠督办浙江全省军务，所有该省主客各军，均归节制。即毋庸臣兼统浙省。

慈禧太后接奏，即谕：曾臣言之有理，述之有据；浙江军务，着杭州将军瑞昌帮办。并着速饬太常寺卿左宗棠驰赴浙江剿办贼匪，浙省提镇以下各官，均归调遣。

左宗棠接旨，大喜过望，即行启程。

曾国藩急遣赵烈文阻止。

左宗棠道：救人如救火，只争朝夕！

赵烈文道：涤帅临行嘱托，万千世事，不破不立。此与胡润芝公援救武昌，如出一辙。大军行至，救得，浙抚弹冠相庆；救不得，吾皇必愠言相向。杭城即破，提兵收复；疆圻之任，舍君其谁？再者，王有龄、何桂清原本一家，二人督办苏浙，吾部一米一文未得。

左宗棠道：涤老言之有理，吾险火中取粟，就依涤老意。听闻胡润芝公逝后，多隆阿、杨载福、彭玉麟、鲍超诸公皆怨恨曾沅甫，彭玉麟甚有杀沅之心。真否假否？

赵烈文道：确有此事，曾国荃屠城，世人皆恨。上月，三河镇克复；曾国葆冀屠镇以祭兄魂。游击程学启横刀阻止，险又火并。

左宗棠道：这程学启，虽乃降将，然亦为一流人物。战场杀伐，人皆红眼，死则死耳。这城破屠戮，确非良人所为。

赵烈文道：兵多饷乏，城破，大索三日，激军之道也。