官文拒援，李续宾叹：人不作美，时运不济！克得庐州，再与官较！

是夜，续宾疏曰：臣所部八千人，因克潜、太、桐城及此间留防分去三千余人，数月以来时常苦战，未尝一日休止，伤损精锐，疮痍满目，现已不满五千人，皆系疲乏之卒。三河一带，地势平衍，无冈陵陂泽，圩堤交错，枯田隐草，小河萦带其间，秋水半涸。悍贼虽多，自揣犹足以制之，若遇大股援贼，则兵力亦恐难支。

1858年11月3日，李续宾督率五千兵勇，抵近三河镇。

探报，三河城堡，乃依水而建，内屯米粮、军火无数，城外又筑坚垒九座；城东十里，白石山下，结营四处。城、山、垒节节互倚，马、步兵环环相扣。太平军守将吴定规接防有年，一再负固，三河镇确确易守难攻。

李续宾道：无妨！大军到处，灰飞烟灭！

11月7日，李续宾兵分三路，先攻城外九垒。守军凭墙力拒，箭矢炮子，犹如雨注；湘军纷纷倒地。续宾不为所动，依令死攻，又命兵士纵火焚寨，守军渐渐不支。

吴定规尽遣主力，出城接应，又令白石山守军袭后策应，九垒太平军士皆退内城。

李续宾逼城而营，四面围攻；攻兵各负棹几，预备登城，置草填堑，蜂拥城下，城上铳炮如雨，湘军死伤甚众。

续宾连攻二日不下，慨曰：贼亦能守，惜为贼耳！

曾国华道：外垒虽破，吾亦损兵千余；三河石城，贼资甚丰；即便得克，吾四千湖湘子弟，恐又折半；敌援在途，吾援难觅；退而再战，方可万全。

李续宾道：十日七诏，受恩深重，岂可言退！吾令，浔城陈德园之昌营，飞赴潜山；桐城之元中、贞右二营，速至舒城。舒城谢永祜、舒东袁怀忠二部，速速分兵驰来。传令各营，挖道掘壕，多填货药，破城决战。

曾国华道：谢部兵微，不可恃；袁乃李孟群所遣，更不可恃！