李牧之语声微顿，每个字都似从齿间磨出，继续道：

“我必让其付出百倍代价。”

檐下灯笼在夜风中轻轻摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，终是碎裂在青石板上，再难拼凑完整。

廊下月色如水，将李毓幼小的身影拉得细长。

他静立在朱漆柱旁，站在柳清雅看不见的地方。

那双酷似李牧之的眸子正一瞬不瞬地望着双亲争执的身影。

李牧之察觉庶子早慧时，便已将他视若成人。

此刻虽在与柳清雅周旋，余光却始终留意着那孩子的神情——他要让李毓亲眼看着，看着自己如何一步步将敌人引入彀中，如何在这不见刀光的战场上运筹帷幄。

烛光摇曳，在李牧之深邃的眼底投下明暗交错的影。

他何尝不知此法残忍，硬生生将稚龄幼子的天真碾碎在权谋的棋局之上。

可既是选定了继承人，既是这侯府未来的主人，便注定要走这条淬炼成钢的路。

夜色渐浓，他望着李毓沉静的侧脸，心头掠过一丝几不可察的叹息。

既然注定要承袭这爵位，不如早些看清这世间最真实的模样。

夜风穿过回廊，檐下灯笼在柳清雅苍白的脸上投下摇曳的光影。

连日筹谋本就耗神，如今杨嬷嬷重伤不起，她只觉满盘算计都失了依凭，连脚步都带着虚浮的倦意。

她抬起沉重的眼帘，望着眼前这个永远看不透的丈夫，忽然失了周旋的兴致——既然猜不透，不如撕开这层伪装。

“李牧之。”

她声音里带着砂砾磨砺过的哑，道：

“你可是......知道了什么？”

月光漫过李牧之的肩头，在他衣襟上镀了层冷辉。

他唇角牵起极淡的弧度，那笑意未达眼底：

“柳清雅。”

他每个字都说得轻缓，道：

“你觉得......我应当知道什么？”

见李牧之这般滴水不漏的模样，柳清雅心底试探的念头也熄了。

她倦极地揉了揉眉心，今日接连变故早已耗尽了心神，此刻只觉太阳穴阵阵发紧。

“罢了。”