来人确实就是李树国。

李家世代替人销器为生。

到了他爷爷那一辈开始，李家渐渐发迹。

据说是因为他一己之力改善了火绳枪的击结构，在剿灭太平军的战场上，发挥出了堪称惊人的水平。

受到朝廷封赏。

进入武备院的造物局。

自此过后，李家销器名动天下。

只不过，随着王朝覆灭，李家也就此落寞，却没有到落魄的地步。

李树国父亲带着一家老小一路南下。

最终在沅江南岸的玉华山落脚。

他性格豪放，兼之出手阔脚，结交笼络了不少江湖人士。

也是因为如此，他才能以一介外人的身份，在玉华山开山立宗。

短短一二十年时间里。

销器儿李，蜂窝山之名，在消失多年后，再度声名鹊起，在江湖上闯出偌大名声。

甚至得以跻身七十二行。

他其实早就听闻过湘阴陈家。

毕竟同在湘西地界上。

只不过，两边一个销器为生，一个倒斗起家。

向来井水不犯河水。

即便只隔着一条沅江，两家之间也从来没什么交集。

但……

这一次，陈家掌柜忽然派人出现在玉华山，说是请他下山帮忙炼器。

说实话。

李树国第一念头就是拒绝。

陈家说好听点，勉强也算名门大户。

但湘阴谁不知道，那就是个贼巢匪窝。

手底下常胜山之辈，有一个算一个，全是寻金盗骨的狠人。

来人虽然表现的客客气气。

但李树国好歹也在江湖上混迹了这么久，深知这年头，最不能得罪的便是军阀和土匪。

这陈家是两样全占。

陈玉楼统领一十六省绿林响马。

他亲自下令，派人来请，要是堕了他的面子，恐怕就不是他一人身死，而是牵连一家老小，以及徒弟，匠人了。

所谓，人在屋檐下，不得不低头，不外如是。

想明白这一点，李树国决定独自前往。

下山前，他将三个徒弟叫到跟前。

告诉他们，若是自己这一去不回，大师兄便是下一代蜂窝山山主，剩下两人也当尽心尽力帮着师兄。

这哪是说话，分明就是交代后事。

三人跪在地上，泣不成声。

但这世道就是如此。

蜂窝山不过是一帮手艺人，说句难听的，那就是下九流中的下九流。

早就没了前朝时的辉煌。

而常胜山呢，即便是在三十六大山里，也是实力最靠前的几家。

胳膊怎么能拗得过大腿？

只是。

从玉华山下山以来。

李树国却发现，自己并未如想象中苛刻相待。

上山的几个陈家伙计也是性情之辈。

对自己以掌柜、师傅，甚至先生相称。

一路上更是被好酒好菜的招待着。

还说来时他家总把头特地交代过，对他一定要恭敬相请，绝不能让李师傅受了委屈。

以至于。

李树国对那位陈把头，竟是有些看不透了。

他也曾旁侧敲击的打听过。

在那些伙计口中，陈玉楼虽是做的倒斗营生，但为人温和，有容人之量，身手见识皆是过人，做事从来也都是身先士卒。

这下，李树国更是吃不准。

好在从玉华山到陈家庄，也就一天不到的路程。

从昨天傍晚下山，乘船沿着沅江一路往北，然后过湘江，在湘阴城码头停靠，之后换乘马匹，这才刚过晌午，就已经进了陈家庄。

一路所见。

陈家庄内外水泄不通。

来人必须层层通报，方才能够进入。

也让李树国见识到了陈家的势力。

更让他惊叹的是进了内城后，处处繁华之景，竟是有种走不动道的感觉。

要知道，李家祖上也曾阔过。

剿太平军，战捻子军，入武备院，受朝廷俸禄，也能得手下人称呼一声大人。

那时李家何等辉煌？

住的是两进宅院。

来往结识的都是大人物。

李树国那时年纪小，对儿时的记忆不深，大多数都是从父亲的闲聊中听到。

所以，在他印象当中，天下繁城，莫过于京城。

但今日进了陈家内城，他才知道自己坐井观天。

亭台楼阁、假山流水，大湖碧波，这是何等气象？

这样的大院，放在苏杭富庶之地也是一等一的毫奢。

此刻，站在院里，望着远处那座少说五六层高的大楼，李树国心中更是震撼莫名，恍然有种刘姥姥进了大观园的感觉。

带自己进来的那几个兄弟。

也没了先前的嬉笑怒骂，放荡不羁。

一个个身姿挺拔，目不斜视，垂手而立。

说是军中精锐都不为过。

但从来时的闲聊中，李树国却得知了他们的身份，不过是陈家再普通不过的庄丁。

管中窥豹。

由此，他对那位陈把头也就更为叹服和憧憬。

到底是什么样的人。

才能做到这一步？

等了片刻，李树国心神渐渐放松了些，开始四下打量起来。

一行二八年华的少女。

正乘舟缓缓划向大湖深处，挽着袖子，认真的采莲。

阳光倾洒而下，湖面上仿佛揉碎了无数的金玉。

玉华山上哪能见到这一幕。

最多能见到的，便是满山烧炭炼钢的炉子。

一帮赤着上身的糙莽汉子握着铁锤，拼命敲打着刚出炉的铁路。

丁丁当铛的声音。

能传到山下去。

哪有陈家庄这等闲情雅致。

“李掌柜。”

李树国还在失神。

远处，忽然传来一道温和的笑声。

他下意识从那片大湖上收回视线，转身望去。