尤其是那些遵照凌瑾韵指令，模拟野生环境种植的石斛苗，有的藏匿于石缝之间，有的依附在枯朽的树干上，生命力旺盛。

只是由于季节转换，其叶片已经逐渐枯黄，仅剩下光洁的茎干，静静等待来年的春意。

夕阳西斜，当秦砚辞与凌瑾韵返回半山腰的家园时，只见彭文和他的伙伴们已将所有小药苗妥善地用树叶保护起来。

彭文带领着帮忙的兄弟们，踏上了前往秦家的小径。

路上，他的脸上时而阴沉，时而忧虑。

终于，在接近山脚，将要抵达蜿蜒小河的时候。

彭文鼓足勇气，拦下了秦砚辞与凌瑾韵的脚步，神情严肃地说：“砚辞、弟妹，这两个月你们外出，刚刚从城里回来，有一件事，或许你们还不知道。”

说到这里，彭文面露愧疚之色，声音低沉地继续：“其实，我原本和大哥一起过来帮助你们家，但他啊，就是那个老毛病改不了，见家里没人，就私自拿了你们的钱跑到镇上去赌博。最后，是我妹妹和妹夫拿出自己的积蓄填补的空缺。虽然婶婶都没有说什么，但我的心啊，实在是过意不去……”

这时，凌瑾韵恍然大悟，原来王莲娟先前对彭氏那看似阔绰的出手背后，藏着如此复杂的心思。

王莲娟或许并非心疼那几个银元，更多的是对彭氏大哥赌博成性的担忧，怕他这个无底洞，再多的财富也填不满，早晚有一天会败尽家业。

秦砚辞听着彭文的话，脸上的表情变得凝重了几分。

但他并未直接责备彭文，只是语重心长地说：“彭二哥，你大哥这个赌博的瘾头，可不是一天两天的事了。以前他还懂得控制，有钱就玩两手，没钱就收手。可如今，竟然偷钱去赌，若再不严格管教，恐怕将来会酿成大祸，连累整个家庭。”

彭文脸色微红，连忙接话说：“我们心里有数。大哥那次回家后，自己动手剁掉了两根手指头，立誓再也不沾赌博。爹也被气得差点没把他打个半死，现在他还躺在床上养伤呢。娘也放出狠话，以后绝对不会再私底下给他钱了。”

秦砚辞闻言，轻轻点头，未再多言。