王爷被害的风声传出，整个兴庆府即时风声鹤唳，城内所有士兵都被调动起来捉拿凶手，逐家逐户入屋搜查，皇亲国戚无一例外，可将整个西夏国都掘地三尺翻了个遍，也没有发现凶手的影子。

周苍离开赵宅后立即会齐郑耀宗，抱着受伤的刺客从兴庆府低矮的城墙一跃而下，赶在官兵大举搜捕前离城，扬长而去。

奔出十余里，两人在一座小山丘上歇息，女刺客受很重内伤，西夏国师打出的一掌，可开碑裂石。周苍伸手去探她鼻息，只觉呼吸若有若无，极是微弱，再去搭脉搏，也是跳动极慢，看来立时便要断气。他坐下，伸出右掌抵在后心，自身丹田中真气鼓荡，自腹至臂，自臂及掌，输入女刺客体内，

待周苍输完真气，郑耀宗拿来水喂女刺客喝下，治疗内伤的药，早在城里时便已服下，不然那里捱得到现在，“阿苍，她是谁？”

“她叫郭念舟，是我一个很好很好的朋友。”周苍看着那张苍白的脸庞，痛心道。

击杀野利冬易的刺客，正是郭念舟，她在泰山脚下遇见朝思暮想的周苍，他身旁还有个靓丽少女，自形惭秽不愿相认，趁着他注意力集中于少女之际不辞而别，漫无目的在江湖上流离，不知不觉竟走到宋夏边境，忆起西夏王爷野利冬易对她的凌辱，便一路打听来到兴庆府，候于王府外侍机报仇，一连数月，偶见赵圆圆出入王府，待遇隆重，感觉是个机会，便改跟踪于她，并化身女婢卖于赵圆圆作贴身丫鬟，终于让她今晚等到了良机……

歇够气力，两人又再启程，越行越快，奔到天色黎明，估量离兴庆府已有四五十里。周苍抱着郭念舟走到右首一片小树林中，见一条清溪穿林而过，走到溪旁，掬些清水洒在郭念舟脸上，再用衣袖擦去她嘴角血迹。

郭念舟被周苍抱着疾走，一直昏昏沉沉，这时脸上给清水一湿，睁开眼来，见到周苍，不敢相信眼中所见，轻轻说道：“周公子！我是不是在作梦？”实在太过衰弱，叫了这声后，又闭上眼睛。

周苍动情叫道：“念舟，你没作梦，是我，我是周苍。”

郭念舟迷迷糊糊之中，听得男子叫她名字，还说他是周苍，心下喜欢想要答应，但半点力气也无，连舌头也不听使唤，竟然“嗯”的一声也答应不出。

周苍说道：“念舟你一定要撑着，我马上抱你到镇上去治伤。”过了好一会，郭念舟道：“公子，我……怀里有伤药。”说着右手动了动，却无力气伸入怀中。

周苍伸手将她怀中物事都取了出来，除了有些碎银，见有一个银坠打造得十分精致，坠上飧着两个小字：“长乐”此外有只小小的瓷瓶，周苍打开一闻，馥香扑鼻，周苍跟箫冰冰相处久了，略懂一些药性，闻香心头一喜，知道这伤药极具灵效，说道：“救你性命要紧，得罪莫怪。”

郑耀宗识趣走开，周苍略一犹豫，伸手便解开了她衣衫，将一瓶灵鹫玉冥膏尽数涂在她胸脯上，郭念舟羞不可抑，伤口又感剧痛，登时便晕了过去。

周苍替她扣好衣衫，把瓷瓶和银坠放回她怀里，碎银子则自己取了，伸手抱起她身子，快步向北而行。行出十余里，到了一处人烟稠密的大集，唤作汤塘镇。周苍找到当地最大一家客店，要了三间上房，将郭念舟安顿好了，郑耀宗则去请郎中来看她伤势。

那郎中把了郭念舟的脉搏，不住摇头，说有：“姑娘的病是没药医的，这张方子只是聊尽人事而已。”周苍看药方上定了些甘草、薄荷、桔梗、天麻、车前草之类，都是些连寻常着凉腹痛也未必能治的药物。

他也不去买药，心想：“这镇上庸医的开的药有何用，倘若冰冰在这里就好了。”当下又运真气，以内力输入她体内。顷刻之间，郭念舟的脸上现出红晕，说道：“公子，我真没在做梦罢？”周苍听她说话的中气甚足。大喜道：念舟这不是梦，我真担心你好不了呢。”郭念舟道：“公子，你怎么会在那里出现，你知道我要刺杀王爷吗？”

周苍道：“我先问你，你怎么来了兴宁府？”郭念舟道：“我来报仇，所有欺侮过我的人，都该死。”周苍点点头道：“我是追踪你家主人而来，昨晚欲动手抓她，未想王爷与她幽媾，正想离开时忽见你身影，便从他们手上将你抢了过来。”

郭念舟轻轻道：“公子，你总是在最要紧关头出现相救于我，可念舟却不能报答公子……”

周苍阻止她继续说下去，“你别说这些，念舟，告诉你一个事儿，我后来潜回赵圆圆家见到野利冬易。”郭念舟道：“他死了没？”

“没有，你刺的那一剑正中胸口，赵圆圆救活了他。”