保长识字，更不怀疑，聚集村人听候指示。

沈括问村民，近几日可见陌生人出没，并大致形容长相。一村妇答曰日前见得五辆马车经过，驾车人孔武青壮，与寻常车夫有异，还因多看几眼招来漫骂，并指明行进方向。

沈括甚喜，又问近日可见异状听异音，一老妪独居村东，称两日前凌晨时分被呜咽声吵醒，后有隐隐流水声持续，自此安静时分皆可闻，却无法辨别水声发自何处。

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保长带三人至老妪居处，沈括以耳贴地片刻，站起指着远处一棵槐树，“水道就在树下，深约五丈。”

水道自西北流向东南，而五辆马车也正是往着水道上游行驶。

周苍指着西北方问那边有什么，众人皆答，离百尺堰十六七里开外，有座不高石山，山顶一眼丰泉，水帘挂壁，水激底石声响如雷，漾雾蔽日，故名沯山，泉水常年不歇，滋养周边百姓。

三人一听更喜，均以为沯山之“沯”实为“闸”也，还道会有番艰难波折，未想轻易便探知水闸所在。

问起黄河地下水道及水闸相关传闻，众村民茫然，无可置答。

沯山，其形似磨，故又名磨山。

宽阔大地平整无垠，挨近天边，三粒黑点晃动，行得近，看清原来是三个挑着担子的农民。

行至山脚，轰隆隆水声传来，转一个弯，一条银带自峰顶垂入山谷。穿过一片树林，见路上停得三辆马车，上山路口守得四名汉子，凶神恶煞阻拦驱赶上山者。有倔强者硬要上山，据理力争，未想一汉子抬脚便踢，直将那人踢飞出三四丈远，摔倒后再也没爬起来。

三青年农民乃周苍沈括王诗冲所扮，于林中远远看着，沈括道：“看来咱们得另找上山之路。”周苍道：“沯山四面皆陡峭崖壁，找也白找，欲上山，还须得走此路，不然那位大哥也不致送命。”

“你可有信心将他们全干掉？”王诗冲问。

“敌情未明，硬闯说不定会惊动山上恶人，如若引来胖头陀或蒙头怪，哪咱们就离死不远了。”周苍摇摇头道。

“可有妙计？”沈括皱起眉头。

周苍目光落在三辆马车，眼珠一转，计上心头。

“嘿嘿，兀那狗贼，连俺们的马车也敢偷，俺瞧你定是活得不耐烦。”道口一黑汉发现有人偷马车，大呼小叫撒腿追将上去。

余下三人面面相觑，从未想过天底下有如此浑人，青天白日于老虎眼皮低下偷车，纯属送人头哪。

黑汉奔走如风，很快便追上马车，正想把驾使之人扯下座，忽然车窗打开，有人朝他扔石头，啪的一声正中脸膛，砸断两颗大牙。黑汉未想偷车贼还有同伙，猝不及防挨一记石头，怒得他全身毛发直竖，吐出牙齿血水，一声怪叫，发狂般追了上去。

马车行不快，不需片刻黑汉又追上，伸手扯开厚厚布帘直接跃入车厢内，欲先报那断齿之恨，怪只怪其太过轻敌，立足未稳之际，忽然冒出一柄尖刀抵着他胸口。

“跪下。”一声沉闷喝声响起。

黑汉横蛮粗鲁，竟将尖刀视若无物，挥手击杀，噗的一声，尖刀刺入胸膛，黑汉低呼一声，举起的大手无力垂下，瞪圆的双眼不甘闭上，直至死，也未能看见敌人模样。

“黑老三怎还不回来？林生斌，你去看看三哥究竟怎一回事。”另一边，把守道口的老大吩咐道。

那唤作林生斌的瘦汉点点头，脚不点地飘入林子里，眼见马车停在路上，尖声叫道：“三哥，三哥，你跑去那了？”

此人生性谨慎，先绕马车转了两圈，未见异常，从背上抽出一把铁剪挑开车幕，猛见三哥大老黑垂头坐于车厢内，身下一大滩血，惕然惊心，全身汗毛直竖，不假思索往前窜跃，一回头，身后已多一青年，手握金刀劈下。若不是他机警，此时已被劈成两半