干活时油灯熄灭，光线昏暗，对面牢房监犯并不晓得他们在做什么，休息时则在坑口铺稻草遮盖。

负责清洁的张叔每天过来两次，把其上覆以粪便垃圾的泥士担出清理。

如此一日两次倾倒泥土，进展缓慢，除了周苍，各人有的是耐心。对自由越渴望，他们忍耐之心便越强。

幸好地底下无石无水，挖掘进展还挺顺利。按什划，地道两头开挖，另一头由潘玉潜负责，只要通道相接，大功告成。

其间狱卒前来折磨了他四次，可能公主的交待起了作用，打人时力道轻了许多。卢鼎要求下重手，公主殿下不许再折磨，狱官夹在中间，两头难做。

各人不分日夜，勤挖不休，进展颇顺。卯时，容一人匍匐爬行的地道两头顺利会通，这条地道通至大牢旁边一间平房地板下，据潘玉潜所言，平房已被租下，银钱备齐，并且小院子里还牵了五匹骏马。

五人兴奋不已，自由唾手可及，让他们如何不眉开眼笑？

岂知辰时二刻，一小队狱卒向他们走来，来者全是生脸孔，郑重而威严。周苍不禁变色，立有不详预感，两日前刚被打了一顿，咳血未清，这回来的还是生人，怕是卢鼎已经等不及，重新安排人选。

周苍艰难站起，无奈笑了笑，对他们道：“四位哥哥，按计划行事，小弟可能回不来，无须等我。”

李耿道：“周公子别丧气，哥哥们等你回来，迟四五日甚至半月一月也可，不急一时。”

云之南叮嘱道：“兄弟，一定要有强烈的求生意志，千万别放弃，更别闭眼，若要一口气喘不过来，那便糟糕。”

潘少壮道：“周公子，你尝过女人滋味没有？没有吧，那感觉忒爽啊，你必须有一个信念，无论如何也要尝尝世间女子美丽胴体，这样才能坚持下来。”

陈世美双眼通红，拉着他手道：“周公子，别轻言放弃，只要想一想赵慧公主正等着你出去，那便成了。”

想想这是最后一次被折磨，有什么理由不坚持？

周苍虎目含泪，几哽咽出声。命运如此残酷，就在你即将见到光明时，给你当头一击，对自由的渴望，对新生的希冀，一同破碎。

狱卒齐唰唰走近，神情严肃，众人心中都打了一个突，周苍这回恐怕真的难逃劫数，皆忍不住悲中从来，陈世美更低声抽泣。

“云之南。”当先的狱卒官高声叫道。

五人都是一怔。云之南连忙走上前应道：“在。”狱官对着头像仔细打量，对身后狱卒道：“此人正是云之南，验明正身！”