一旁的瓦卢斯将军则说道：“这委实不能怪画地图的人，殿下，这毕竟是十几年前的东西了，而帝国发生的变化远超过文字能够叙述，自从安德罗尼卡一世皇帝乱政以来，君士坦丁堡的财政便很少下拨到地方，阿谢奥斯河的水利全部荒废了，想必这里的沼泽便是堤坝损毁之后的结果。如果我们当初能够抓一两个村民而不是赶尽杀绝的话，本可以避免走这里的。”之前的一路上他便想阻止这位殿下残酷的行径，抢走村庄的粮食还不够，还要赶尽杀绝，这简直是强盗行径，现在面对如此局面真可谓自食其果。

“你是在质疑我的决定吗，瓦卢斯？”直呼其名，尼古拉斯听出了对方意有所指，恼羞成怒说道。“我所做的是为了大局考虑，那些敌占区的刁民一旦跑出去报告我们的行踪便有可能被泄露出去，到时候谁来负起这个责任？”

“不敢，殿下。”瓦卢斯低下了头，“只是现在我们应该怎么办？也许可以暂时先让将士们歇息一会儿再去找别的出路。”事到如今这里的路已经无法再走了，而大军行进许久从头到尾都没有休息，这一路上，这位将军忍气吞声，带着部众跟随尼古拉斯，就连他现在也疲惫不堪了，趁此机会他再一次请求尼古拉斯同意军队休整。

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可是急功近利的贵公子压根没有把瓦卢斯的话放在心上，现在的他一门心思都是之前他的斥候来报：许多来自色萨利的军队已经在阿格里尼翁集结，数量虽多但不过是乌合之众，他们还不知道自己的军队已经南下，在这样缺乏警戒的情况下尼古拉斯仿佛看到胜利此时正在向他招手。

“都已经到了这个节骨眼上，我不会允许有人有任何差错。堤坝损毁与否我不关心，现在没有功夫再去找其他的出路，立即下令让所有人砍伐道路两侧的灌木铺在沼泽上给大军通行！”尼古拉斯不耐烦地挥舞起手中的马鞭在空气中蹦蹬作响，他不顾众人疲惫不堪的状态依旧下令强行通过眼前这片沼泽。

这下就连一直隐忍的瓦卢斯将军也都看不过去了，他反对道：“将士们已经到了极限，请您多少体谅一下他们，强行渡过沼泽势必会造成不必要的伤亡。您作为统帅不应该为了一己私利而不顾全军上下，殿下！”

“什么叫一己私利？你什么意思，瓦卢斯将军？”万万没想到对方敢反对自己，恼怒地尼古拉斯呵斥道。

可这一次，瓦卢斯却没有再退让，而是对尼古拉斯说道：“如果殿下您再这样做的话，现在您在这里的所作所为事后我一定会禀告给陛下的。”忍无可忍的伊庇鲁斯将军只好将皇帝的名号搬出来。

可是瓦卢斯这样做反而激怒了尼古拉斯，在他看来一个将军胆敢威胁他简直是不将他放在眼里，随即怒喝道：“放肆！给我拿下。”

一声令下，在周围都是尼古拉斯从鲁斯尼那带来的亲兵，他们一拥而上将毫无防备的伊庇鲁斯将军从马上拖了下来。这一幕惊呆地所有人，本来跟随在瓦卢斯身边地士兵们也吓得不知所措。

看着被制伏的瓦卢斯，尼古拉斯高高在上地俯视着，唯一不变的，是他眼神的轻蔑和不屑。作为私生子，一直以来尼古拉斯都和伊庇鲁斯中本土的各个将军们关系很不对付，他知道自己的身份一直为人看不起，因此这一次瓦卢斯公然反抗他彻底燃起了他心里的怒火。

“睁大眼睛看看吧，瓦卢斯，这支军队的主人不是你而是我，我父亲派你当我的副手不是让你来违抗我的，早就听说你在军队里面老好人惯了，你该不会认为这样便可以树立起威信吧？”年轻的贵族讥讽起脚下的年老将军，语气中极尽嘲弄。

可是被抓起来的瓦卢斯却冷冷道：“那也总好过用刀剑和鞭子驱役士兵，我永远相信让士兵敬畏绝不等于令他们恐惧自己的长官，士兵们唯一需要恐惧的从来不是敌人或是其他什么，而是自己长官的愚蠢和刚愎自用。况且这支军队真正的主人是米哈伊尔陛下，你也只不过是陛下任意驱使的奴仆罢了，私生子！”

“哼，很好，这就是你的答复么？”对瓦卢斯的反唇相讥极为羞恼的尼古拉斯虽然面不改色，但是他心中已经充满了杀机。尼古拉斯忽然想到了一个主意，只见他皮笑肉不笑地说道：“既然瓦卢斯将军你这么说的话，那么就让我们来打一个赌吧，来看一看你所谓仁慈究竟怎么样，到底能不能胜过愚蠢且刚愎自用的我？”