已是八月时节，艳阳高照，秋高气爽。

但对于被押解到菜市场的这些百姓们来说，这一天则是他们人生中最黑暗的时刻，因为无缘无故的他们要被砍头了。

这批人主要以五十岁以上的老翁、老妪为主，间杂着部分年轻人，甚至还有七八岁的孩童。在徐达、朱温攻占江陵之前他们的身份是匠人或者商人，甚至还有医者与教书先生，但被侩子手推到街巷中央的时候，所有人的身份只有一个，等待砍头的罪犯。

十几个袒露着肩膀的侩子手，朝明晃晃的鬼头刀上喷一口酒，手起刀落，十几颗人头落地。鲜血顺着腔子喷射到青石街巷上，满地人头乱滚，无头尸体失去了支撑的力量纷纷栽倒在地。

朱温带着百十名心腹，站在远处观看，目光中流露出凶狠的戾气：“给我杀，这些人一个不留！杀完后把头颅装上马车，派人给刘辩送到枝江县城去。告诉他晚送一天粮食，我就多杀一百人！”

“住手！”

随着一声中气十足的叱咤，徐达率领着百余名亲信大步而来，手按佩剑，愤怒的瞪着朱温：“朱全忠，本将是怎么对你说的？我们是官兵不是匪寇，岂能残害无辜的百姓？”

朱温同样手按佩剑，据理力争：“徐天德，现在都什么时候了？到了非生即亡的地步，你还跟我空谈这些无用的道理？甘宁的水师切断了南下的道路，兄长的八万大军被困在棋盘岭，粮草支撑不了十天半月，你倒是拿个主意出来？”

“大不了血溅沙场！”朱温却是态度坚决，跪在地上死活不肯起来，“我知道徐大哥你不好意思动手，就让我的兄弟来替你惩罚。”

徐达无奈只能苦笑着退到一旁，看着朱温的心腹兄弟朱保拿着孩童手臂一般粗细的荆条在朱温的脊背上抽了二十下，直抽的一片血痕，这才罢手。

自罚了二十荆条之后，朱温这才在徐达等人的搀扶之下起身，诚挚的道：“今日你我兄弟在大庭广众之下争吵，只怕影响军心。必须置办一场酒筵，痛饮一场，让将士们看到你我兄弟冰释前嫌，如此方能安定军心。”

徐达颔首道：“全忠兄弟所言极是！”

当下朱温便派了随从出门筹措酒肉，拿到徐达临时下榻的宅院，交给军厨做了一桌丰盛的酒筵，然后在江陵县衙的客厅设置了一桌酒席，邀请了十几个将校一起来赴筵，见证他与徐达冰释前嫌。

酒筵之上，朱温再三向徐达赔罪，一口一个兄长，给足了徐达面子。让徐达倍感欣慰，在朱温的劝谏之下，多喝了几杯，迷迷糊糊的就失去了知觉。

正朦朦胧胧之际，徐达忽然感到背部传来一阵剧痛，急忙睁开眼睛，发现自己在大堂上被五花大绑了起来，被同样捆起来的还有自己的几个心腹将校。不由得又惊又怒，嘶吼道：“朱温，你敢使诈？”

“啪”的一声，朱温手中的荆条抽在了徐达的脸上，狞笑道：“哈哈……负荆请罪？我请你个老娘！怎么样？被荆条抽在身上的滋味爽不爽？”

“朱温，你想造反么？”徐达怒极，咬牙怒目，须发皆张，只可惜手脚被捆的结结实实，任凭百般挣扎，却是纹丝不动。

朱温冷哼一声：“造反的人分明是你！”

朱温说着话，把一张白纸黑字的纸笺丢到了徐达面前：“你私通刘辩，阻挠我救援兄长，意欲出卖十万将士的性命，换取荣华富贵。我这里有你签字画押的证据，现在把你就地处斩，你还有何话可说？”

“朱温，你真是个卑鄙无耻的小人！”徐达嘶声怒吼。

朱温又一荆条抽在徐达的脸颊上：“你个无耻叛徒，竟然在这里辱骂我？左右何在，给我把徐达推下去斩首示众！”

朱温的偏将闻言大惊，纷纷拱手劝谏：“万万使不得，徐达乃是朝廷大将！如果将军你擅自杀了他，就算能够协助朱公突围，将来朝廷调查起来，也是一桩大罪。这签字画押的文书只能骗骗士兵，却瞒不过满朝文武。”

朱温皱眉思忖了片刻，想想也是，挥手吩咐道：“来人，把徐达及他的心腹押下去，从现在起江陵的兵权由我执掌！”

“卑鄙小人，放开我！”徐达拼命的挣扎，却是无济于事。

朱温冷笑道：“我的计划只要能成功，今日做的事不算什么，朝廷一定不会降罪于我！身为大将就该杀伐果断，似你这般瞻前顾后，婆婆妈妈能够成什么大事？”

把徐达及心腹将校关押起来之后，朱温对其他人谎称徐达返回洛阳搬救兵去了，江陵的兵权由自己接掌。看着将印在朱温手里，众将士也不复多疑，一起高声允诺：“愿从朱将军差遣！”

朱温大手一挥：“给我砍下一百颗头颅，连夜送往枝江交给刘辩，让他筹措五十万石粮食送到江陵，换回城中百姓的性命，否则每延迟一天我就杀他一百人。”

随着朱温一声令下，侩子手再次举起了屠刀，江陵城里一片腥风血雨。

十几个老弱士卒奉命把人头装进一辆马车，连夜押解着前往西南八十里的枝江县城，送给刘辩，勒索粮食。(未完待续。)